Canicules en France : Les facteurs à la rescousse des aînés
(Aix-les-Bains) Quand Harmony Simon, une factrice d’Aix-les-Bains, sonne à la porte d’une retraitée en cette torride matinée de canicule, elle n’est pas là pour livrer le courrier. Elle est là pour s’asr que Martine Combe, 68 ans, qui souffre de diabète et d’asthme, n’a pas subi un coup de chaleur.
Après être entrée, Mme Simon, 41 ans, inspecte les fenêtres, que Mme Combe a recouvertes de papier d’aluminium, une solution de fortune pour repousser le soleil. La factrice a une meilleure idée : « Vous savez, chez moi, j’ai suspendu des couvertures de survie aux fenêtres. Ça a fait baisser la température de quatre degrés. »
Appartements non climatisés
Ce conseil tombe à pic. Faute de climatisation, la température dans ce petit appartement donnant sur le lac a récemment atteint 36 °C. « Être enfermée là-dedans tout l’après-midi, c’est dur », explique l’occupante.
Cette interaction n’est pas un cas isolé. Mme Simon agit sous l’urgence nationale décrétée par le premier ministre Sébastien Lecornu, qui a demandé à tous les facteurs de prendre des nouvelles des personnes âgées lors de la première canicule de l’été, survenue dès juin.
« Par leurs tournées quotidiennes, les facteurs sont souvent les seuls à avoir un contact régulier avec les personnes âgées ou isolées », a écrit le premier ministre dans une lettre aux maires.
Près de 6000 victimes en juin
La France a subi plusieurs canicules cet été, la plus sévère en juin ayant fait près de 6000 victimes, selon Santé publique France. Les deux tiers des victimes avaient 75 ans ou plus. Une hausse marquée des décès à domicile souligne la problématique des personnes âgées et malades vivant seules.
C’est une population que Mme Simon connaît bien. « Certains d’entre eux, eh bien, malheureusement, ils ne voient que nous », déplore-t-elle. Elle et ses collègues s’enquièrent régulièrement de l’état des personnes suivies par les services sociaux municipaux et doivent maintenant identifier les personnes à risque non inscrites sur les listes municipales.
« Je souffre de solitude »
En ce matin de grande chaleur, la première femme qu’Harmony Simon visite s’appelle Elvire Bertagnolio. Âgée de 95 ans, elle vit seule au cinquième étage d’un immeuble moderne. « Ça me fait du bien de voir des jeunes, à mon âge », confie-t-elle. Elle n’a pas quitté son appartement depuis des mois et ne reçoit que rarement des visites.
Cette année, la Ville d’Aix-les-Bains a ouvert une halte fraîcheur chaque après-midi au centre culturel, qui est climatisé, offrant boissons fraîches, jeux et concerts.
« Un peu comme nos psychologues »
Avec le déclin du courrier papier, La Poste a dû se réinventer. Vérifier l’état des personnes âgées est devenu un prolongement logique de leur service. Certains facteurs, comme Fares Seffari, 32 ans, ont dû agir comme soignants de première ligne. « Pendant les canicules, j’encourage les gens à s’alimenter et à boire », dit-il.
Malgré la chaleur, Mme Simon as qu’elle ne cessera pas de faire ses rondes à vélo. « Ça fait partie du travail », conclut-elle.
Source : The New York Times.
