Canicule : ces villes européennes qui redécouvrent la baignade
Quoi de mieux qu’un plongeon dans une rivière d’eau glacée lors d’un épisode caniculaire ? Les habitants de Berne, capitale fédérale suisse, ne diront pas le contraire. Le centre historique de la ville est encerclé par l’Aar, un affluent du Rhin prisé des baigneurs durant l’été. Son eau translucide provient de la fonte des glaciers alpins, garantissant fraîcheur et pureté.
Cette situation n’est pas isolée, car toutes les grandes villes suisses offrent des espaces de baignade naturels. À Genève, une plage a été aménagée dans le quartier des Eaux-Vives, offrant une vue panoramique sur le lac et le Jura. À Zurich, les habitants peuvent plonger dans le lac ou dans un bassin aménagé dans la Limmat, tandis qu’à Bâle, il est possible de se laisser porter par le courant du Rhin. Les locaux utilisent souvent un « Wickelfisch », un sac en forme de poisson coloré, pour garder leurs affaires au sec.
Historiquement, la baignade urbaine a des racines profondes en Suisse, avec des installations balnéaires datant du Moyen Âge. Les Bains des Pâquis à Genève, inaugurés en 1872, et la descente de l’Aar à Berne sont des exemples emblématiques. Cependant, au fil des siècles, la baignade urbaine a connu des restrictions, notamment à Paris où la préfecture a interdit de plonger dans la Seine depuis 1923 en raison de la pollution. D’autres villes comme Munich et Copenhague ont également vu disparaître la baignade en eau libre, au profit de bassins chlorés.
La réhabilitation des espaces de baignade a débuté dans les années 1980, avec Vienne en tête grâce à la réouverture du Vieux Danube. D’autres villes comme Oslo, Munich et Paris ont suivi cette tendance. À Londres, le maire Sadiq Khan a annoncé des investissements pour rendre la Tamise baignable d’ici 2034.
Face à cet engouement, des chercheurs de l’Université de Lyon ont développé une typologie des infrastructures de baignade en milieu urbain. Cela inclut des piscines municipales, des espaces de nage supervisée, et des zones de baignade libre en eau vive, favorisées dans certaines villes d’Europe de l’Est.
Quelles que soient vos préférences, les métropoles européennes offrent désormais une multitude d’options pour se rafraîchir. À Paris, la baignade dans la Seine est prévue pour rouvrir à partir du 4 juillet 2026.
Source : L’Express
