Un Disneyland pour nantis : comment Burning Man a vendu son âme à la Silicon Valley
Alors que l’édition 2026 du festival Burning Man a débuté le 30 août dans le désert de Black Rock, dans le Nevada, John Law, l’un des trois cofondateurs de l’événement, a publié un essai critique dans les colonnes du San Francisco Standard. Dans cet article, il déclare : « J’ai cofondé Burning Man : le festival a perdu son âme. Ce qui a débuté comme une expérience collaborative anarchiste est devenu une machine commerciale réservée aux riches. »
Cette critique, bien que récurrente parmi les puristes et anciens participants, prend une tournure particulièrement amère à travers les mots de Law, qui évoque un festival devenu « un spectacle fantasmagorique et immersif conçu pour les élites occidentales et les créatifs de la classe moyenne qui sont à leur service. » Il qualifie Burning Man de « Disneyland pour les nantis », où les participants peuvent réserver des campements de luxe, engager des chefs privés et stylistes, et même accéder à un aéroport temporaire.
Le festival, qui attire chaque année des foules croissantes, s’éloigne de ses racines. À l’origine, Burning Man était un rassemblement autogéré, inspiré par des mouvements artistiques et contre-culturels des années 1970, notamment la Cacophony Society, qui prônait la créativité sans contraintes. De petits groupes d’artistes se réunissaient pour créer des œuvres éphémères avant de disparaître, évitant ainsi toute répression.
Cependant, avec l’essor d’Internet dans les années 1990, le festival a connu une transformation radicale. En 1990, environ 70 personnes participaient à l’événement, un chiffre qui a explosé pour atteindre 25 000 en 1999, après que Wired ait mis Burning Man en couverture. John Law a cessé d’y participer depuis 1996, bien que certains festivaliers continuent d’y trouver un plaisir authentique.
Burning Man est désormais perçu comme un événement attirant des personnes fortunées en quête d’expérience immersive, reflétant une foire « hippie, new age, hipster de la tech ». Cette évolution soulève des questions sur l’avenir du festival et sur ce qu’il signifie vraiment pour ses fondateurs.
Source : San Francisco Standard
