Nucléaire : la Bulgarie réduit sa production d’électricité face à la sécheresse du Danube
La Bulgarie a franchi un seuil historique en annonçant, jeudi, une réduction de 120 mégawatts de la capacité de sa centrale nucléaire de Kozloduy. Il s’agit de la première diminution en 52 ans d’exploitation, conséquence de la baisse sans précédent du niveau du Danube, fleuve essentiel pour le système de refroidissement des réacteurs. Cette centrale fournit plus d’un tiers de l’électricité nationale, plaçant le pays face à un défi énergétique inédit.
Une première réduction en 52 ans pour la centrale de Kozloduy
Le ministère bulgare de l’Énergie a confirmé que l’un des deux réacteurs encore en fonctionnement à Kozloduy verra sa puissance diminuée d’environ 120 mégawatts. Cette décision vise à « garantir le fonctionnement sûr de la centrale », selon les termes officiels. Les prévisions hydrologiques indiquent une « tendance à la baisse » continue du débit du Danube en amont du territoire bulgare, rendant impossible le maintien de la production à pleine capacité. Les systèmes de refroidissement nucléaire nécessitent des volumes d’eau importants et stables ; sans débit suffisant, les réacteurs risquent la surchauffe.
Plus d’un tiers de l’électricité bulgare en jeu
Kozloduy représente plus de 33 % de la production électrique totale de la Bulgarie. Située sur les rives du Danube dans le nord-ouest du pays, la centrale est un pilier de l’approvisionnement énergétique national. Depuis sa mise en service en 1974, aucune contrainte météorologique ou hydrologique n’avait jamais imposé une telle restriction. Le ministère de l’Énergie qualifie la situation de « baisse sans précédent et critique du niveau des eaux du Danube », un scénario que les autorités n’avaient jamais anticipé.
Conséquences pour l’économie bulgare
La perte de 120 mégawatts survient dans un contexte régional tendu. La Roumanie a arrêté sa centrale nucléaire de Cernavoda le 13 août 2026, tandis que la Hongrie réduit considérablement la production de sa centrale de Paks depuis fin juillet 2026. Ces arrêts fragilisent l’équilibre du réseau électrique d’Europe centrale. La Bulgarie devra compenser ce déficit par des importations ou une mobilisation accrue de ses centrales thermiques, souvent plus coûteuses et polluantes. Les capacités d’interconnexion avec les pays voisins seront sollicitées, mais ceux-ci rencontrent également des contraintes similaires. Les chaleurs record de 2026 amplifient la demande en électricité pour la climatisation.
La réduction de la production nucléaire pourrait entraîner une hausse des coûts de production. Les centrales nucléaires fournissent une électricité à prix stable et compétitif, et leur remplacement par des sources thermiques ou des importations pourrait peser sur les finances publiques et les factures des ménages. Les entreprises énergivores, notamment dans l’industrie et l’agriculture, craignent une détérioration de leur compétitivité. Le gouvernement bulgare n’a pas encore communiqué sur d’éventuelles mes de soutien tarifaire. Les analystes anticipent une pression à la hausse sur les prix de gros de l’électricité dans la région.
La baisse critique du Danube, cause directe
Le Danube, fleuve de 2 800 kilomètres traversant dix pays européens, connaît des niveaux historiquement bas depuis le début de l’été 2026. En Serbie, la navigation fluviale est quasiment à l’arrêt depuis fin juillet, paralysant le transport de marchandises. Cette sécheresse est attribuée au changement climatique, qui accroît la fréquence et l’intensité des épisodes caniculaires. Des centrales nucléaires européennes, conçues pour des conditions hydrologiques stables, se trouvent confrontées à des défis qui remettent en question leur viabilité opérationnelle à moyen terme.
Source : BFM TV
