Brûlures d’estomac : pourquoi apparaissent-elles et quand faut-il commencer à s’inquiéter ?
Vous connaissez bien cette sensation de brûlure qui remonte dans l’œsophage après les repas, lorsque vous vous penchez en avant ou lorsque vous êtes allongé ? C’est ce qu’on appelle un « pyrosis ». Cette sensation s’accompagne souvent de remontées acides atteignant la gorge, connues sous le nom de régurgitations. Ces deux symptômes – pyrosis et régurgitations – sont typiques d’une maladie très répandue dans la population : le reflux gastro-œsophagien (RGO).
Une enquête menée en 2006 sur 8000 adultes a révélé que 1 Français sur 3 présentait un RGO et que près de 8 % de la population souffrait chaque jour ou chaque semaine de brûlures d’estomac.
Des signes parfois atypiques et trompeurs
Le RGO se manifeste lorsque le contenu de l’estomac remonte dans l’œsophage, perturbant la vie quotidienne. Selon le Dr Martine Cotinat, gastro-entérologue, le RGO peut se traduire par des signes atypiques, tels que :
- Douleurs à l’estomac
- Nausées
- Blocages alimentaires (dysphagies)
- Douleurs thoraciques
- Toux chronique
- Voix enrouée, cassée ou aphone
- Douleurs d’angine
- Sensation d’avoir un corps étranger dans la gorge
- Bronchite chronique
À suivre de près
Ces symptômes méritent une consultation médicale. Bien que le reflux gastro-œsophagien soit considéré comme bénin, il peut entraîner des complications sérieuses. La plus fréquente est l’œsophagite érosive, une inflammation de la paroi de l’œsophage accompagnée d’ulcérations, observée chez 30 à 40 % des « reflueurs » réguliers.
Face à ces symptômes, le médecin peut prescrire une endoscopie pour vérifier l’existence de lésions, une pH-métrie pour mer l’exposition de l’œsophage à l’acidité, ou d’autres tests thérapeutiques.
Quelles sont les causes ?
La physiopathologie du reflux gastro-œsophagien est complexe. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à son apparition :
- Terrain génétique favorable
- Défaillance du sphincter anti-reflux
- Anomalies de la motilité œsophagienne
- Retard de la vidange gastrique
- Hernie hiatale
- Mauvaise « clairance » œsophagienne
- Salivation insuffisante
Les facteurs favorisants ou aggravants
Différents facteurs de risque peuvent favoriser ou aggraver le reflux :
- Obésité : Augmente la pression intra-abdominale, ce qui favorise le reflux.
- Alimentation : Certains aliments comme le chocolat, la caféine, l’alcool ou les produits gras peuvent affaiblir le tonus du sphincter œsophagien.
- Boissons gazeuses : Elles augmentent la distension gastrique et diminuent le tonus du sphincter.
- Tabac et alcool : Contribuent à exacerber le reflux en diminuant la pression au niveau du sphincter.
- Médicaments anti-inflammatoires et aspirine : Favorisent l’ulcération de l’œsophage.
- Stress chronique : Influence la production d’acide gastrique et la sensibilité de l’œsophage à la douleur.
Il est essentiel de consulter un professionnel de santé si vous présentez des symptômes persistants de brûlures d’estomac, afin d’éviter des complications potentielles.
Source : La Presse Médicale, 2006
