Affaire Boeing Starliner : que dit le rapport final de la NASA ?
Le rapport final de l’inspection générale de la NASA sur l’affaire Starliner a été publié, révélant une série de décisions malavisées dues à une confiance excessive envers Boeing, fondée sur ses précédentes réalisations.
Ce rapport, attendu depuis plus d’un an, critique sévèrement l’agence spatiale et le constructeur aéronautique. L’incident remonte à deux ans, lorsque deux astronautes de la NASA ont été incapables de revenir à la Terre après un vol vers la Station spatiale internationale (ISS) à bord d’une capsule Starliner, en raison de problèmes techniques. Ils ont dû être secourus par une Crew Dragon de SpaceX.
En février 2026, la NASA a classé cet incident comme de type A, reflétant une gravité extrême. L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a souligné que la conception initiale de la Starliner était défectueuse et que des décisions précipitées au sein de l’agence avaient conduit à des vérifications insuffisantes.
Trois causes menant au désastre Starliner
Le rapport de 43 pages, publié le 30 juin 2026, identifie trois causes principales du désastre. Premièrement, la confiance excessive de la NASA envers Boeing a conduit à des omissions de tests cruciaux. Deuxièmement, des délais de livraison irréalistes ont été fixés, l’agence pensant que la capsule serait prête en un temps record, alors qu’elle n’a pas volé avant juin 2024. Enfin, la NASA n’a pas eu accès aux données du simulateur de vol de Boeing, ce qui a permis à ce dernier de travailler sans supervision adéquate.
Un avenir incertain pour Boeing et l’ISS
Ces erreurs ont été aggravées par une réduction des effectifs au sein de la NASA, causée par des coupes budgétaires en 2025, entraînant une perte de 21 % du personnel dans la division dédiée aux programmes habités. Cette situation a ralenti l’examen des problèmes de la Starliner.
À l’heure actuelle, il est incertain de savoir quand la capsule volera à nouveau. Il est même probable qu’elle ne soit jamais envoyée sur l’ISS, la station spatiale étant prévue pour être désactivée avant un nouvel essai. La certification de Boeing pourrait ne pas être obtenue avant la fin de l’année, repoussant ainsi la possibilité de nouveaux vols habités au-delà de 2027.
Ce rapport souligne des lacunes significatives dans la gestion des programmes spatiaux et pose des questions sur l’avenir de la collaboration entre la NASA et Boeing.
Source : NASA
