Bételgeuse révélée dans des détails inédits : une surface bouillonnante et une anomalie intrigante

Une nouvelle image de Bételgeuse, obtenue grâce à l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (Alma), révèle des détails inédits sur cette supergéante rouge. Les observations montrent une surface irrégulière, avec des structures thermiques étonnantes qui défient les modèles astrophysiques actuels.

Contexte factuel

Traditionnellement, le Soleil était la seule étoile permettant de tester des théories sur les structures et évolutions stellaires. Des astrophysiciens français, tels qu’Evry Schatzman et Jean-Claude Pecker, ont orienté leurs recherches vers l’astrophysique solaire dans l’après-guerre, avant que l’héliosismologie ne soit développée. Au XXIe siècle, des instruments avancés ont permis d’étudier des étoiles proches, comme Bételgeuse, située à environ 600 années-lumière du Système solaire.

Données ou statistiques

L’image en fausses couleurs montre que la température moyenne de l’atmosphère de Bételgeuse est d’environ 2 300 K. Un point chaud observé atteint une température supérieure d’environ 800 K à celle du gaz environnant. Ces structures seraient liées à des mouvements de convection à l’intérieur de l’étoile.

Les chercheurs ont également découvert que le point chaud proéminent du nord-est persiste depuis au moins sept ans, défiant les prédictions sur la durée de vie des grandes structures convectives.

Conséquence directe

Bételgeuse approche des derniers stades de son évolution et finira par exploser en supernova. Ces nouvelles observations pourraient offrir des éclaircissements sur l’évolution des étoiles massives et leur comportement avant une telle explosion.

Source : European Southern Observatory