Ben Shelton : la victoire de l’expérience à l’Omnium Banque Nationale
João Fonseca n’a pas hésité une seule seconde lorsqu’on lui a demandé ce qui était le plus difficile dans le fait d’affronter un Ben Shelton en grande forme, après sa défaite contre la cinquième tête de série, dimanche soir. « Son service. C’est tout », a répondu sèchement le Brésilien de 19 ans.
Shelton l’a emporté en deux manches de 6-3 et 7-6 pour accéder aux quarts de finale, avec l’espoir de défendre son titre. L’Américain a remporté aisément le bris d’égalité de la dernière manche en ne perdant aucun point au service.
Tout au long du match, le service de Shelton a fait la différence. Sur le circuit de l’ATP, le gaucher arrive en deuxième position pour le nombre de jeux gagnés au service, en troisième pour le pourcentage de points gagnés en deuxième balle, et au quatrième rang pour le taux d’efficacité global au service. Contre Fonseca, sur le court central du stade IGA, Shelton a terminé la rencontre avec 78 % de points gagnés sur première balle et 67 % en deuxième. Il a néanmoins été brisé à deux reprises, chaque fois sur son premier jeu au service de la manche.
Fonseca est lui aussi reconnu comme un serveur efficace, se classant huitième pour le nombre de premiers services en jeu. Cependant, il a gagné seulement 58 % de ses points en première et 53 % en deuxième, admettant, « J’ai été mauvais ».
Le rendement de Fonseca, mis à part avec beaucoup de chance, ne suffisait pas pour renverser un joueur de la trempe de Shelton. Le champion en titre a réussi à déceler ce qui clochait dans le jeu de Fonseca. « Je devais me rabattre sur d’autres aspects de mon jeu. Plus le match avançait, mieux je servais », a déclaré Shelton.
Lors de son point de presse d’après-match, Shelton a répété le mot « pression » à six reprises. Il a précisé qu’il s’agissait de la pression d’agir au bon moment et de profiter des erreurs de son adversaire.
Des dizaines de partisans brésiliens ont encouragé Fonseca, qui avait déjà impressionné en éliminant Stéfanos Tsitsipás et Casper Ruud. Malgré son talent et son désir de gagner, il a rencontré un Shelton plus déterminé et expérimenté.
Si Fonseca se dirige vers Cincinnati pour disputer le prochain Masters 1000, Shelton est à trois matchs de devenir le premier joueur depuis Rafael Nadal en 2018 et 2019 à défendre son titre au Canada.
Source : La Presse
