Artémis III : Quelle sera l’altitude de la mission en orbite terrestre ?
Coincée en orbite terrestre pour sa future mission en 2027, la capsule Artémis III va devoir évoluer avec prudence. Pour protéger son équipage, la NASA a calculé une trajectoire très précise afin de slalomer entre les débris des méga-constellations et les radiations spatiales.
Contrairement aux attentes initiales, la mission Artémis III ne se rendra pas sur la Lune, mais se déroulera autour de la Terre. Elle se déroulera à une altitude relativement basse, à quelques centaines de kilomètres, dans l’orbite terrestre basse, là où se trouve également la Station spatiale internationale (ISS).
Lors d’un échange avec le média Ars Technica le 10 juin, Jeremy Parsons, directeur du programme Artémis, a précisé que la capsule suivra une trajectoire circulaire inclinée à -33 degrés, avec une altitude idéale située autour des 425 kilomètres.
Cette altitude, qualifiée de « sweet spot » par Jeremy Parsons, représente un compromis entre deux menaces majeures pour l’équipage : les débris spatiaux et les radiations cosmiques. En effet, juste au-dessus d’Orion se trouvent des méga-constellations de satellites, comme Starlink et Amazon Leo, imposant un plafond à la mission qui ne peut dépasser les 448 kilomètres.
Les débris orbitaux et les micrométéorites constituent un risque plus significatif que celui des satellites actifs, qui peuvent être suivis et évités. À 28 000 km/h, même un fragment minuscule peut causer des dommages considérables. Pour garantir la sécurité de l’équipage, il est donc impératif de rester en dessous de cette zone à haut risque.
La NASA a également envisagé des orbites plus élevées, mais celles-ci présentent des risques accrus en matière de radiations. Bien que la capsule Orion soit dotée de protections spécifiques, la mission Artémis III se concentre sur la validation des systèmes en préparation pour les futures missions lunaires.
Source : Numerama
