C’était l’instant le plus improbable du vol inaugural d’Ariane 6. Quelques secondes après la séparation des boosters, une annonce lunaire a résonné au micro du contrôle de mission. Non, les ingénieurs ne lançaient pas une grillade géante : derrière cette expression insolite se cache une manœuvre critique pour la survie du lanceur européen.
Le 17 juin 2026, lors de l’ascension de la fusée Ariane 6, un événement inattendu a eu lieu : le « mode barbecue » a été activé. Cette annonce, prononcée par le directeur des opérations quelques secondes après la séparation des propulseurs d’appoint P160C, a surpris de nombreux observateurs, qui ont d’abord pensé à une blague.
Une manœuvre de haute précision
Cette instruction a pour but d’amorcer un mouvement de roulis de la fusée. Concrètement, cela signifie que la fusée commence à tourner autour de son axe longitudinal, permettant ainsi de maintenir son équilibre thermique. Ce roulis est essentiel pour éviter une surchauffe après le décollage, en s’assurant qu’aucune face ne soit exposée trop longtemps au soleil.
D’après ArianeGroup, cette technique a également été utilisée avec le lanceur précédent, Ariane 5, et le lanceur léger Vega. Les images diffusées en direct montrent que la fusée a effectivement commencé à tourner légèrement pendant son ascension.
Il est à noter que le choix du terme « mode barbecue » pour décrire cette manœuvre a suscité des interrogations. En effet, on pourrait arguer qu’un terme comme « mode kebab » serait plus approprié, étant donné que la rotation est continue.
Cette manœuvre est ainsi un aspect crucial du fonctionnement d’Ariane 6, garantissant sa performance et sa durabilité lors de ses missions.
Source : Numerama
