Apple porte plainte contre OpenAI pour vol présumé de secrets industriels
Apple a déposé une plainte vendredi contre OpenAI, la start-up dirigée par Sam Altman, ainsi que contre deux de ses anciens employés, pour vol présumé de secrets industriels liés à la fabrication de terminaux connectés. Cette action judiciaire survient alors que le partenariat établi entre les deux entreprises en 2024 est en péril, dans un contexte de concurrence croissante dans le secteur du matériel.
Des accusations de vols systématiques de propriété industrielle
Apple accuse OpenAI d’avoir tenté de lui soutirer des secrets de fabrication par le biais de recrutements, alors qu’OpenAI développe ses propres terminaux connectés. Chang Liu, l’un des anciens employés mentionnés, aurait quitté Apple sans restituer son ordinateur portable. Une fois chez OpenAI, cet ingénieur, qui travaillait sur l’iPhone, aurait exploité un bug d’authentification pour accéder au réseau interne d’Apple via l’ordinateur d’un ancien collègue, aspirant ainsi des informations confidentielles, incluant des plans et des méthodes de fabrication.
Apple allègue qu’OpenAI aurait mis en place un système visant à voler ses secrets industriels par le biais de ces embauches. Les candidats provenant d’Apple auraient été incités à étudier des documents internes avant leurs entretiens et même à apporter des prototypes.
Tang Yew Tan, ancien vice-président du design de l’iPhone et de l’Apple Watch, est également poursuivi. Ce vétéran, qui a passé 24 ans chez Apple, a rejoint OpenAI pour diriger la division hardware, emportant avec lui des informations sur les fournisseurs d’Apple.
Un partenariat en déclin
Initialement, en 2024, un partenariat semblait se dessiner. Apple avait intégré le logiciel d’IA ChatGPT dans ses systèmes d’exploitation et son assistant vocal Siri. Cependant, la situation a changé lorsque OpenAI a décidé d’entrer sur le marché des terminaux connectés.
En mai 2025, OpenAI a acquis IO, la start-up de Jony Ive, pour 6,5 milliards de dollars, dans le but de renforcer sa position sur le marché des équipements d’IA. OpenAI travaille également sur des équipements intelligents sans écran et des smartphones agentiques.
Face à ce changement, Apple a diversifié ses propres alliances, annonçant en juin que Siri fonctionnerait désormais avec Gemini, l’IA de Google.
Des transferts massifs d’employés et des pratiques contestées
OpenAI a recruté plus de 400 anciens employés d’Apple au cours des dernières années. Bien que ces débauchages soient légaux en Californie, Apple affirme que cela ne donne pas à OpenAI le droit d’utiliser des informations confidentielles pour accélérer ses projets matériels.
OpenAI a nié toute intention de s’approprier des secrets commerciaux d’autres entreprises, déclarant dans un communiqué : « Nous ne sommes pas intéressés par les secrets commerciaux d’autres entreprises. »
À l’approche de sa méga-introduction en Bourse, OpenAI s’affirme désormais comme un concurrent sérieux d’Apple, au même titre que d’autres géants de la Silicon Valley.
Source : Journal du Net
