Apollo 15 : Premier décollage lunaire télévisé le 2 août 1971
Le 2 août 1971, la mission Apollo 15 a marqué un tournant dans l’exploration spatiale en devenant la première à diffuser en direct le décollage d’un module lunaire depuis la surface de la Lune. Les astronautes David Scott et James Irwin ont passé trois jours sur la Lune avant de quitter le module lunaire, baptisé « Falcon ».
Un caméraman de la société RCA a été monté sur leur rover lunaire, positionné à environ 91 mètres du module. Les contrôleurs de vol à Houston avaient la possibilité de déplacer la caméra, mais en raison de problèmes techniques, ils ont choisi de la laisser fixe pendant le décollage. Après un bruit soudain et une série d’étincelles, le module Falcon a rapidement disparu de l’écran. Peu après, il a rejoint le module de commande « Endeavour », et Apollo 15 a entamé son retour vers la Terre.
La mission Apollo 15 avait été lancée le 26 juillet 1971, avec David Scott comme commandant et James Irwin en tant que pilote du module lunaire. L’astronaute Al Worden, pilote du module de commande, est resté à bord d’Endeavour pendant que Scott et Irwin exploraient la surface lunaire. Le module lunaire Falcon avait atterri sur la Lune le 30 juillet, et les astronautes ont effectué trois sorties lunaires ainsi que des essais avec le nouveau rover lunaire de la NASA avant de décoller le 2 août.
L’équipage d’Apollo 15 est resté en orbite lunaire jusqu’au 4 août, date à laquelle ils ont quitté la Lune pour retourner sur Terre, avec un amerrissage prévu dans l’océan Pacifique le 7 août.
Ce moment a été significatif car, bien que les premières empreintes lunaires des astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin lors de la mission Apollo 11 aient été diffusées en direct, leur décollage n’avait pas été couvert de la même manière. La capture d’un décollage en direct depuis la Lune a représenté une avancée dans la chronologie de l’exploration lunaire de la NASA. De plus, cela a permis aux ingénieurs d’observer le comportement d’un module lunaire lors de son décollage dans la gravité réduite de la Lune.
Cette avancée dans la diffusion en direct a ouvert la voie à des missions futures, comme la mission Artemis II, qui a prévu d’envoyer des astronautes sur la Lune en avril 2026, avec une couverture vidéo extensive.
Source : Space.com
