Apollo 15 : Les astronautes conduisent sur la Lune pour la première fois
Le 31 juillet 1971, les astronautes de la mission Apollo 15 ont réalisé un exploit historique en conduisant sur la surface lunaire pour la première fois. Le commandant de la mission, David Scott, et le pilote du module lunaire, James Irwin, ont utilisé le Lunar Roving Vehicle (LRV) pour explorer la Lune pendant trois jours. Pendant ce temps, Al Worden, le pilote du module de commande, est resté en orbite autour de la Lune.
Le Lunar Roving Vehicle, une voiture lunaire pliable conçue pour être transportée à l’intérieur du module lunaire, a été déployé après l’atterrissage. Une fois déplié, il mesurait environ 3 mètres de long, 2,1 mètres de large et 1,1 mètre de haut. Ce véhicule pouvait atteindre une vitesse maximale de 14 kilomètres par heure, permettant aux astronautes de s’éloigner plus loin de leur site d’atterrissage que lors des missions précédentes.
Pour leur premier trajet, Scott et Irwin se sont dirigés vers le cratère Elbow pour collecter des échantillons et prendre des photos. Au cours de leur séjour sur la Lune, ils ont parcouru plus de 27 kilomètres en utilisant le rover.
La mission Apollo 15 a été lancée le 26 juillet 1971 et a atterri le 30 juillet. Scott et Irwin ont effectué trois sorties lunaires, tandis que l’équipage a quitté la surface lunaire le 2 août et a quitté l’orbite lunaire le 4 août, rentrant sur Terre le 7 août avec un amerrissage dans l’océan Pacifique.
L’importance de cette mission réside dans le fait que le rover lunaire d’Apollo 15 a marqué l’histoire spatiale en tant que premier rover piloté par des humains sur la Lune, ouvrant la voie à de futures explorations lunaires.
Source : NASA.
