Antenne prototype pour des communications satellites tactiques sécurisées
Une équipe du MIT Lincoln Laboratory développe un prototype d’antenne destiné à garantir des communications satellites tactiques (SATCOM) fiables, essentielles pour la sécurité nationale. Ce projet vise à contrer les interférences adverses dans des environnements contestés, notamment en orbite basse terrestre (pLEO), où la taille, le poids, la consommation d’énergie et le coût (SWaP-C) de l’antenne sont des facteurs cruciaux.
Les menaces dans ces environnements incluent le brouillage de signaux et l’intelligence des signaux. Pour atténuer ces risques, des méthodes telles que la modification en temps réel de la forme des faisceaux d’antenne sont explorées, permettant ainsi de maintenir la communication avec les utilisateurs au sol.
Michael Craton, membre de l’équipe, souligne la nécessité de concevoir des ouvertures radiofréquence (RF) qui soient évolutives et à faible SWaP-C, tout en conservant leurs fonctionnalités. Pour répondre à ces défis, l’équipe a créé l’antenne prototype appelée Hosted Nimble Beamforming Anti-Jam Reflectarray (HoNi BAJR). Cette antenne utilise des éléments réfléchissants individuellement contrôlés, permettant de bloquer les interférences en ajustant le faisceau en fonction des signaux reçus.
Le prototype a été testé avec succès dans le cadre des installations de test RF du laboratoire, montrant une capacité à recevoir des signaux sur un large angle de balayage. Les tests ont également révélé une faible perte de signal lors de la synthèse de faisceaux multipiques, ce qui indique que l’antenne peut servir plusieurs utilisateurs simultanément sans perte d’information.
Un autre aspect critique est la suppression des interférences, qui est essentielle pour le bon fonctionnement de l’antenne. Les travaux de l’équipe reposent sur deux programmes de recherche et développement : le Déployable Electronically Scanning Reflectarray (DESRa) et le Phase Analog Beamforming (PhAB). Ces recherches visent à adapter les faisceaux en temps réel pour atténuer le brouillage.
La calibration des antennes représente un défi majeur, car il existe peu de précédents pour la calibration d’un reflectarray à balayage. L’équipe se concentre sur l’amélioration des procédures de calibration et l’exploration des meilleures applications pour ces antennes.
Ce développement pourrait avoir des applications significatives dans des environnements à interférences multiples, tout en répondant aux besoins croissants de communications sécurisées sur des plateformes à faible consommation d’énergie.
Source : MIT News
