Décodage du génome du bison d’Amérique du Nord pour mieux informer les efforts de conservation
Une étude récente menée par des chercheurs en ADN ancien à l’Université de Californie, Santa Cruz, a utilisé la paléogénomique pour créer une feuille de route génétique visant à guider la restauration du bison d’Amérique du Nord, une espèce emblématique autrefois au bord de l’extinction. Cette approche innovante pourrait jouer un rôle essentiel dans les efforts de conservation de cette espèce.
Le bison d’Amérique, qui a failli disparaître à la fin du XIXe siècle en raison de la chasse excessive et de la perte d’habitat, a vu ses populations restaurées grâce à des initiatives de conservation. Cependant, la diversité génétique de ces populations est limitée, ce qui pose des défis pour leur résilience future face aux changements environnementaux.
L’étude a révélé des informations cruciales sur la structure génétique de populations anciennes et modernes de bisons, permettant ainsi de mieux comprendre leur évolution et leur adaptation. Ces données pourraient aider les gestionnaires de la faune à prendre des décisions éclairées concernant le croisement de populations et la gestion des habitats.
Actuellement, on estime qu’il existe environ 500 000 bisons d’Amérique en Amérique du Nord, mais la majorité d’entre eux sont élevés dans des ranchs. La restauration d’une population génétiquement diversifiée dans des habitats naturels pourrait renforcer la viabilité à long terme de l’espèce.
Cette recherche souligne l’importance de la paléogénomique dans la conservation des espèces menacées, offrant un nouvel espoir pour le bison d’Amérique et d’autres espèces en danger.
Source : Université de Californie, Santa Cruz.
