Adam Smith, le philosophe oublié du capitalisme

Réduire Adam Smith à la seule main invisible revient à passer sous silence la richesse d’une œuvre qui fut d’abord celle d’un philosophe moral. Le Saint-Père de l’économie contemporaine recompterait-il ses doigts après avoir serré la main invisible d’aujourd’hui ? Ce premier volet de notre série se penche sur les économistes emblématiques face aux enjeux aigus du XXIe siècle.

Adam Smith, né en 1723, est souvent perçu comme le père du capitalisme moderne, principalement en raison de son ouvrage majeur, La Richesse des nations, publié en 1776. Cependant, son premier livre, Théorie des sentiments moraux (1759), révèle une préoccupation profonde pour l’éthique et la moralité dans les relations humaines. Smith y explore les jugements humains et la manière dont les individus se comportent en société.

Aujourd’hui, ses écrits sur les monopoles et les dangers d’une concentration excessive de pouvoir économique résonnent particulièrement. En 2026, la condamnation de Google par la justice européenne pour abus de position dominante illustre la pertinence de ses réflexions sur les effets négatifs des monopoles sur le marché et la société.

L’œuvre de Smith mérite d’être redécouverte dans un contexte où les défis économiques et sociaux se multiplient. Sa vision d’une économie où le bien-être collectif est aussi important que la prospérité individuelle pourrait offrir des pistes de réflexion face aux inégalités croissantes et aux crises environnementales actuelles.

En conclusion, Adam Smith ne doit pas être réduit à un simple concept économique. Son héritage en tant que penseur moral est essentiel pour comprendre les dynamiques économiques contemporaines et les enjeux sociétaux qui en découlent.

Source : La Richesse des nations et Théorie des sentiments moraux, Adam Smith.