Accrochage entre Chinois et Philippins en mer de Chine méridionale
C’est la troisième confrontation cette semaine entre Manille et Pékin. Le vendredi 24 juillet, les Philippines ont accusé un navire de gardes-côtes chinois d’avoir tiré au canon à eau sur des bateaux du gouvernement philippin, dont un transportant une équipe de la chaîne américaine CNN. Selon les autorités philippines, leurs navires étaient « en mission de ravitaillement de carburant pour les pêcheurs locaux près du récif de Scarborough », qui est sous contrôle chinois.
Les autorités philippines ont dû abandonner leur excursion à cause de la formation d’un typhon dans la région. Elles ont également rapporté que leurs navires avaient été « soumis à une série d’attaques au canon à eau et à des manœuvres dangereuses de la part des gardes-côtes chinois ». En réponse, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois, Lin Jian, a déclaré qu’il était « légitime et légal que la Chine prenne les mes nécessaires pour défendre ses droits et sa sécurité ».
Zone de tensions géopolitiques explosive
Le récif inhabité de Scarborough, situé à 220 kilomètres à l’ouest de l’île principale des Philippines, Luzon, et à environ 850 kilomètres de la province chinoise de Hainan, est un point de discorde majeur. Ce récif est considéré comme « une zone de tensions géopolitiques explosive », car plusieurs pays revendiquent sa souveraineté. La Chine y maintient une présence quasi permanente de ses garde-côtes depuis 2012.
Les eaux de la mer de Chine méridionale sont également le théâtre de différends entre d’autres pays comme la Malaisie, le Vietnam et Taïwan. La Chine revendique la quasi-totalité de cette zone maritime, qui représente un corridor économique majeur pour le commerce mondial. En 2016, un tribunal arbitral de La Haye a statué que « la Chine ne dispose d’aucun fondement juridique lui permettant de revendiquer des droits historiques sur la majeure partie de ces eaux ».
Des altercations avaient déjà eu lieu entre bateaux philippins et chinois les 20 et 23 juillet. Ces tensions surviennent alors qu’une réunion des ministres des Affaires étrangères des pays de l’Association des nations d’Asie du Sud-Est (ASEAN) se tenait à Manille le 24 juillet, avec les revendications en mer de Chine méridionale à l’ordre du jour.
Source : CNN
