Abandon du projet SCAF franco-allemand : Le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon lancent la phase de conception du GCAP
Le programme GCAP (Global Combat Air Programme) connait une avancée significative avec l’attribution d’un contrat stratégique à l’entreprise Edgewing. Ce projet, qui a pour ambition de concevoir un avion de chasse de sixième génération, vise une entrée en service d’ici 2035, alors que la compétition internationale sur les enjeux militaires et technologiques s’intensifie.
Le contrat, d’une valeur de 4,6 milliards de livres (environ 5,3 milliards d’euros), a été signé par l’agence GCAP au nom des trois gouvernements partenaires, le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon. Edgewing, une coentreprise regroupant BAE Systems, Leonardo et des industriels japonais, a été désignée pour financer la phase avancée de conception et d’évaluation, ainsi que la conception détaillée de l’appareil. Ce projet s’appuie sur des technologies de pointe telles que l’intelligence artificielle, la robotique, la réalité augmentée et la fabrication additive.
Un saut industriel pour le GCAP
Le GCAP est conçu comme une plateforme furtive et hyper-connectée, capable de fonctionner en intégration avec un « système de systèmes » qui inclut des drones de combat, des capteurs avancés, de la guerre électronique et des réseaux de données sécurisés. Il est destiné à remplacer le Typhoon au Royaume-Uni et en Italie, ainsi que le F-2 au Japon, à partir de la seconde moitié des années 2030.
Une gouvernance structurée et des financements sécurisés
La coopération entre les trois pays repose sur une organisation intergouvernementale, la GCAP International Government Organisation (GIGO), mise en place en 2023 pour superviser le programme. Edgewing avait déjà reçu un contrat d’environ 800 millions d’euros pour des travaux d’ingénierie, bien que celui-ci ait été jugé insuffisant par certains acteurs japonais.
Londres a également inscrit 8,6 milliards de livres sur quatre ans dans son Defence Investment Plan, ce qui clarifie la trajectoire financière du projet et sécurise la contribution britannique pour la période 2026-2030. Cette enveloppe est l’une des plus importantes du plan et s’ajoute aux engagements italiens et japonais, qui considèrent le GCAP comme un élément clé de la modernisation de leurs forces aériennes.
Rivalité avec le SCAF et course à la sixième génération
L’accélération du GCAP intervient dans un contexte où son concurrent européen, le SCAF (Système de combat aérien du futur), a été abandonné en raison de désaccords industriels et politiques entre la France et l’Allemagne. Cela laisse l’Espagne sans solution, risquant de retarder sa propre avancée dans la course à la sixième génération. Pour le Japon, disposer d’un avion opérationnel dès 2035 est crucial pour ne pas se laisser distancer par la Chine, qui développe déjà des démonstrateurs de nouvelle génération.
Source : Opex360
