Incendies en Europe et en Amérique du Nord : près de 6 millions d’hectares ravagés en 2026
Le front des incendies continue de s’étendre. Selon la Commission économique des Nations Unies pour l’Europe (CEE-ONU), plus de 434.000 hectares ont déjà été détruits par les incendies en 2026 sur le continent européen. En France, les incendies qui ont frappé la Gironde ont détruit près de 42.000 hectares de pinède, entraînant l’évacuation de dizaines de milliers d’habitants et de touristes. En Espagne, plus de 200.000 hectares ont brûlé, soit deux fois la moyenne annuelle historique, tandis que la Commission européenne alerte sur un déplacement du risque vers la Grèce et l’Italie. Outre-Atlantique, le bilan est encore plus lourd : près de 1,85 million d’hectares ont brûlé aux États-Unis et 3,8 millions au Canada, où des dizaines d’incendies géants restent « hors de contrôle ».
L’activité humaine reste la cause principale
Paola Deda, directrice de la Division de l’environnement et des forêts de la CEE-ONU, a déclaré : « Chaque été nous rappelle que les feux de forêt ne constituent plus un événement exceptionnel, mais une conséquence de plus en plus prévisible du réchauffement climatique. » Environ neuf feux de forêt sur dix sont causés par l’activité humaine, qu’il s’agisse de négligence ou d’actes délibérés. L’agence onusienne souligne que de nombreux départs de feu peuvent être évités grâce à une meilleure sensibilisation du public et à une réglementation plus stricte.
Des feux plus intenses sous l’effet du changement climatique
Le changement climatique intensifie le risque d’incendie. La hausse des températures, les sécheresses prolongées et l’évolution des régimes de précipitations allongent les saisons des feux. En 2021, les incendies de forêt ont émis environ 1,8 milliard de tonnes de CO₂. Les émissions mondiales liées aux feux ont augmenté d’environ 60 % entre 2001 et 2023.
Un coût humain et financier majeur
Les incendies menacent des vies, détruisent des habitations et contraignent des populations à se déplacer. La CEE-ONU estime que les incendies coûtent annuellement environ 2,5 milliards d’euros dans l’Union européenne, en pertes liées aux dommages matériels et aux impacts sur les écosystèmes. Les conséquences persistent longtemps après l’extinction des flammes, affectant la biodiversité et nécessitant la restauration des paysages.
Face à l’intensification du risque incendie, la prévention et l’innovation technologique sont essentielles. Des systèmes d’alerte précoce et des outils numériques sont progressivement mis en place pour améliorer la détection et la gestion des feux.
Source : CEE-ONU.
