Incendies : les parlementaires avaient-ils tout vu venir ?

Les incendies historiques qui frappent actuellement la Gironde ont relancé les critiques à l’encontre du gouvernement, accusé d’impréparation. Pourtant, l’ampleur du risque était documentée depuis plusieurs années. Dès 2022, puis à nouveau en 2025, deux rapports parlementaires alertaient sur l’entrée de la France dans une nouvelle ère des incendies de forêt, marquée par l’apparition de mégafeux capables de dépasser les capacités traditionnelles de la sécurité civile.

L’exécutif, critiqué par l’opposition pour son impréparation, affirme que le feu géant en Gironde est totalement inédit. Certes, il est inédit, mais pas totalement imprévisible si l’on se réfère aux rapports parlementaires de 2022 et 2025.

Dès l’été 2022, à la suite des incendies de Landiras et de La Teste-de-Buch, une mission d’information du Sénat avait dressé un constat lucide. Trois ans plus tard, un rapport de suivi de l’Assemblée nationale indiquait que plusieurs des réponses prévues par la loi demeuraient inachevées.

Le changement de régime

Le rapport sénatorial n’a pas prédit l’incendie de juillet 2026, mais a identifié un changement de régime de risque. Pendant trente ans, la doctrine française a été considérée comme un modèle, avec une réduction significative des surfaces brûlées, malgré un climat de plus en plus défavorable. Cependant, cette stratégie reposait sur l’hypothèse que les incendies restaient contenus dans certaines régions.

Les sénateurs avaient déjà averti que cette équation était en train de se défaire à cause du réchauffement climatique. Ils anticipaient quatre évolutions majeures : l’intensification des incendies, leur extension vers des territoires peu exposés, un triplement de la période à risque et l’apparition de nouveaux feux de végétation ou de terres agricoles. La saison des incendies devenait « toute l’année ».

Le rapport évoquait également le développement de « feux hors norme », susceptibles de mettre en échec la doctrine d’intervention.

La crainte des mégafeux

Le terme « mégafeu » n’était pas encore courant dans le débat public ; les rapporteurs parlaient plutôt de « feux extrêmes ». Toutefois, cette description correspond exactement aux incendies observés aujourd’hui : des fronts de flammes capables de générer leur propre météorologie et de progresser rapidement.

Le rapport mettait en garde contre un risque peu discuté : la « rupture capacitaire », c’est-à-dire le moment où plusieurs incendies majeurs éclatent simultanément, dépassant les capacités de réponse de la sécurité civile. Cette hypothèse, jugée théorique il y a quatre ans, résonne aujourd’hui alors que plusieurs grands feux mobilisent simultanément les moyens français et européens.

Prévenir autant que combattre

Les sénateurs préconisaient un changement de philosophie, estimant que la lutte, aussi efficace soit-elle, ne suffirait plus. La prévention doit devenir le principal moyen de défense. Ils recommandaient de doubler les crédits pour la prévention, d’améliorer le débroussaillage, de renforcer la gestion forestière, d’intégrer le risque incendie dans l’urbanisme et de stopper les suppressions de postes à l’Office national des forêts.

Ils estimaient également que les moyens de la sécurité civile devaient être recalibrés pour un risque devenu structurel, suggérant le renforcement de la flotte de bombardiers d’eau, l’acquisition de nouveaux hélicoptères et un soutien accru au volontariat chez les sapeurs-pompiers.

Une loi encore inachevée

Deux ans après la loi de juillet 2023, inspirée de ces travaux, le rapport d’application publié par l’Assemblée nationale en 2025 a dressé un bilan nuancé. Bien que plusieurs décrets aient été publiés, la stratégie nationale promise par la loi n’a toujours pas été pleinement mise en œuvre, certains plans demeurant incomplets.

À l’heure où la Gironde affronte un incendie d’une ampleur exceptionnelle, ces deux rapports rappellent une évidence : si le brasier de cet été est inédit, le changement de modèle qu’il révèle avait été clairement identifié. Les parlementaires avaient souligné que la France devait cesser de calibrer sa sécurité civile sur les incendies d’hier et commencer à se préparer pour ceux de demain.

Source : La Dépêche