Foudre frappant une fusée chinoise capturée dans une photo épique

Un événement marquant s’est produit cette semaine lorsque la fusée Long March-3B, lancée depuis le Centre de lancement de satellites de Xichang en Chine, a été frappée par la foudre peu après son décollage. L’incident, survenu le 23 juillet 2026, a été immortalisé par des photographies et vidéos impressionnantes.

La fusée, qui transportait un satellite relais de communication destiné à l’orbite géostationnaire, a décollé avec succès. Environ 30 secondes après le lancement, un éclair a frappé le véhicule, provoquant des cris d’émerveillement parmi les spectateurs présents. Malgré cette frappe, la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) a confirmé que la fusée a atteint son orbite prévue, permettant ainsi au satellite de relayer des communications vers la station spatiale Tiangong et d’autres missions habitées.

Cet incident n’est pas sans précédent. La fusée Saturn V, lors de la mission Apollo 12, avait également été frappée par la foudre, deux fois, sans compromettre le succès de la mission. Cependant, un rapport de la NASA a révélé que certains instruments avaient subi des « effets permanents » à la suite de ces frappes.

Plus récemment, en 2019, un éclair avait également touché une fusée Soyouz russe peu après son lancement, sans entraver la mise en orbite de son satellite. Cependant, tous les incidents de foudre ne se sont pas bien terminés ; en 1987, la fusée Atlas/Centaur-67 a connu une défaillance après avoir été frappée, entraînant sa désintégration.

Ces événements ont conduit la NASA à établir des critères stricts de lancement en cas d’orage, afin de réduire les risques liés aux frappes de foudre lors des lancements. Selon la NASA, depuis l’instauration de ces critères, aucun autre véhicule de lancement n’a été touché par la foudre lors de son décollage aux États-Unis.

Source : Space.com