Découverte d’un cratère de météorite vieux de 390 millions d’années au Québec
Un astronome amateur, Joël Lapointe, a récemment découvert un cratère de météorite sur Google Maps, situé en Côte-Nord, Québec. Cette structure, mesurant environ 25 kilomètres de diamètre, est datée de 390 millions d’années, selon des recherches présentées par Jérôme Gattacceca et son équipe à la Meteoritical Society en 2026. Les géologues de Western University et du CEREGE ont confirmé son origine extraterrestre.
Un cratère de météorite identifié lors de préparatifs de camping
Lapointe a remarqué une dépression circulaire presque parfaite alors qu’il planifiait un parcours de randonnée. Après avoir contacté Pierre Rochette, géophysicien français, il a découvert que les premiers échantillons prélevés contenaient du zircon, un minéral souvent associé aux collisions. Toutefois, la seule présence de ce minéral ne suffisait pas pour conclure à un impact, nécessitant ainsi une expédition sur le terrain.
Une expédition éprouvante en octobre 2025
En octobre 2025, une équipe de géologues a entrepris une mission pour recueillir des preuves sur le terrain. Le terrain s’est révélé difficile d’accès et les conditions étaient compliquées par la présence d’insectes. Les chercheurs ont décrit cette expédition comme l’une des plus éprouvantes de leur carrière, après de nombreuses missions en Arctique. Les échantillons collectés en laboratoire sont essentiels pour valider l’hypothèse d’un impact.
Les géologues ont recherché des cônes de percussion, ou shatter cones, qui sont des marques laissées dans la roche par une onde de choc. Ces marques ne se forment qu’à la suite d’une pression extrême, comme celle d’un astéroïde. L’équipe a réussi à en identifier plusieurs, en plus de hautes falaises de roche de fusion, résultant de la chaleur générée par l’impact.
Les amateurs et l’utilisation des technologies modernes
Le cratère a été nommé Uhaachatik, en concertation avec le conseil innu d’Ekuanitshit. À ce jour, environ deux cents cratères d’impact ont été identifiés sur Terre, dont trente et un au Canada. Le dernier cratère découvert sur le territoire canadien date de 2010. Chaque année, un ou deux nouveaux cratères sont ajoutés à la liste mondiale, mais ceux de plus de 25 kilomètres, comme celui découvert, sont très rares.
Lapointe encourage les amateurs à prêter attention aux observations qu’ils pourraient faire, même en dehors de leur domaine d’expertise. Les images satellite, accessibles gratuitement, couvrent l’ensemble de la planète et révèlent encore de nombreuses structures géologiques à explorer.
Source : Science et Vie
