La télévision excessive à l’âge moyen pourrait réduire le volume cérébral
Une étude récente publiée dans Alzheimer’s and Dementia: Journal of the Alzheimer’s Association révèle que les adultes qui regardent la télévision « très souvent » durant leur âge moyen présentent ultérieurement des volumes cérébraux réduits dans des régions liées à la mémoire. Ces individus montrent également une diminution du volume des lobes frontal et occipital ainsi qu’une dégradation accrue de la matière blanche cérébrale, des changements associés à l’âge, au risque d’accident vasculaire cérébral, au déclin cognitif et à la démence.
David Raichlen, professeur de sciences biologiques et d’anthropologie à l’USC Dornsife College, souligne l’importance de considérer non seulement la durée de la sédentarité, mais aussi les activités pratiquées pendant ces périodes. Les résultats de l’étude indiquent que l’inactivité seule ne peut pas expliquer les différences observées ; d’autres comportements sédentaires n’ont pas montré de schémas cérébraux similaires.
L’étude a examiné les données d’environ 1 700 adultes d’une moyenne d’âge de 53 ans, participants à l’étude Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) entre 1987 et 1989. Les participants ont rapporté leur fréquence de visionnage de la télévision, allant de « jamais/rarement » à « très souvent », ainsi que le temps passé assis durant leur journée de travail.
Plus de 20 ans plus tard, des IRM cérébrales ont été réalisées. Comparés à ceux qui regardaient la télévision « jamais » ou « rarement », les participants ayant indiqué un visionnage « très fréquent » ont montré des différences structurelles significatives dans leur cerveau.
Les téléspectateurs réguliers avaient des volumes réduits dans des zones associées aux premiers signes de la maladie d’Alzheimer et des volumes plus importants d’hyperintensités de la matière blanche, indicatives de maladies des petits vaisseaux sanguins cérébraux, liées au déclin cognitif et à la démence. De plus, ces individus présentaient des lobes frontal et occipital plus petits, des zones critiques pour la planification, la prise de décision et le traitement visuel.
Ces différences demeurent même après ajustement pour des facteurs tels que l’activité physique, le diabète, l’indice de masse corporelle, le tabagisme et la consommation d’alcool. Cependant, l’étude présente des limitations : les habitudes télévisuelles étaient auto-rapportées, ce qui peut être moins précis que des mes directes, et les participants n’ont pas subi d’IRM au début de l’étude.
Un constat surprenant a été que le fait de rester assis ne semblait pas être le principal facteur derrière les différences cérébrales observées. Ceux qui passaient beaucoup de temps assis au travail avaient en fait des lobes frontal et occipital plus grands et des volumes d’hyperintensités de matière blanche plus faibles, suggérant une meilleure santé cérébrale par rapport à ceux qui regardaient la télévision.
Les résultats indiquent également des différences selon le sexe, montrant que les changements cérébraux liés à la télévision et à la sédentarité étaient plus prononcés chez les hommes. Cela pourrait indiquer une vulnérabilité accrue des hommes à ces effets, mais des recherches supplémentaires seront nécessaires pour mieux comprendre ces résultats.
Les conclusions de cette étude soulignent la complexité des comportements sédentaires et suggèrent que les recommandations de santé futures devraient se spécifier davantage. Au lieu de simplement conseiller de moins s’asseoir, les médecins pourraient encourager à réduire le temps passé devant la télévision et à privilégier des activités mentalement stimulantes pendant les périodes assises.
Source : Alzheimer’s and Dementia: Journal of the Alzheimer’s Association
