Un visage, un paysage : dans la vallée des Eaux-Claires, le joyau de la grimpeuse Pauline Merzeau
Membre du Club Alpin Français, Pauline Merzeau est devenue une habituée des Eaux-Claires, un site prisé pour l’escalade. Infirmière de profession, elle y consacre quelques heures après le travail, même durant les jours de fête comme le 31 décembre ou le 1er janvier. Résidente de Dirac, elle s’y défoule également à vélo. La vallée est un terrain de jeu pour les coureurs, randonneurs et cyclistes.
Avant de devenir des blocs à escalader, les pierres de la vallée ont été façonnées par un large cours d’eau, des mollusques et des mouvements tectoniques, remontant à 80 millions d’années. Sur les 400 voies d’escalade, réparties en 42 espaces, la difficulté est notable avec peu de voies faciles. Les falaises, lisses, exigent souvent une technique de doigté.
À seulement dix minutes du centre-ville d’Angoulême, les Eaux-Claires offrent une bulle de nature. Au-dessus de la falaise principale, aucune habitation n’est visible, laissant place à des champs et des arbres à perte de vue. « C’est superbe de là-haut », remarque Pauline. « On entend les oiseaux, la rivière quand il y a assez d’eau et le bruit du vent sur les feuilles. »
Les falaises calcaires abritent une faune particulière, notamment des plantes méditerranéennes telles que la sabline des chaumes et l’immortelle des sables. Les figuiers poussent en nombre le long des voies, et la pluie apporte une odeur de roche mouillée.
Meilleur moment pour grimper
Le moment idéal pour profiter des Eaux-Claires est lorsque le site est moins fréquenté, ce qui est souvent le cas pour ceux qui y viennent trois à cinq fois par semaine. Les conditions varient selon les saisons. En été, la face sud permet de grimper malgré la chaleur, tandis qu’en hiver, le paysage change radicalement.
Un site mythique
Le « Grand Toit », connu pour sa difficulté extrême, est le lieu où la première voie 9a française, « Hugh », a été créée en 1993. Seuls six grimpeurs ont réussi cette ascension. Pauline Merzeau, quant à elle, a réussi plusieurs voies parallèles, atteignant jusqu’au 7b.
Impact du changement climatique
Le changement climatique soulève des inquiétudes concernant la stabilité des falaises. Pauline Merzeau note que les épisodes de gel et de chaleur peuvent rendre les pierres plus instables, bien que cela reste rare. Les fortes chaleurs affectent également l’adhérence du rocher, rendant l’escalade plus difficile.
L’espace des Eaux-Claires, inscrit en zone Natura 2000 et classé depuis 1976, est un habitat pour de nombreuses espèces protégées. Dernièrement, une partie de la falaise a été fermée pour protéger le faucon crécerelle.
Conclusion
La vallée des Eaux-Claires représente un lieu d’escalade emblématique, mais les défis posés par le changement climatique et la préservation de la biodiversité soulignent l’importance d’une gestion durable de cet espace.
Source : Charente Libre
