Pluton : des glissements de terrain révélés par la sonde New Horizons
Le 14 juillet 2015, la sonde New Horizons de la NASA a survolé Pluton à une distance d’environ 12 500 kilomètres, marquant un tournant dans notre compréhension de cette planète naine. Récemment, des scientifiques ont découvert des détails supplémentaires sur Pluton en analysant les données recueillies par la sonde.
Une étude dirigée par le géologue Marco Emanuele Discenza a révélé des traces de six glissements de terrain sur Pluton, identifiés grâce à l’instrument Lorri (Long-Range Reconnaissance Imager) de New Horizons. Ces glissements se sont produits le long des parois internes de trois cratères situés à la bordure ouest de la plaine Sputnik Planitia, une vaste zone en forme de cœur. Les dépôts de débris résultant de ces glissements s’étendent sur des distances variant entre 10,1 et 14,5 kilomètres, avec la plus grande zone de dépôt couvrant 130 kilomètres carrés.
Les causes de ces glissements de terrain restent à déterminer. Elles pourraient être dues à des impacts de petits corps célestes ou à l’énergie dissipée par des effets de marée sur Pluton au fil de son orbite elliptique, qui l’amène à se rapprocher temporairement du Soleil.
Cette découverte souligne la dynamique géologique potentielle de Pluton, remettant en question l’idée d’une planète géologiquement inactive. Les résultats de cette étude ont été publiés dans le journal Icarus.
Source : Futura Sciences.
