C’est quoi ce virus West Nile qui a fait un premier cas dans les Pyrénées-Orientales ?
Un premier cas autochtone du virus West Nile a été identifié en France hexagonale pour l’année 2026, dans les Pyrénées-Orientales, selon le bilan de surveillance des arboviroses de Santé publique France du 16 juillet 2026. En 2025, la France avait enregistré un total de 62 cas autochtones, principalement autour du bassin méditerranéen.
Qu’est-ce que le West Nile Virus ? Comment se transmet-il ?
Également connu sous le nom de virus du Nil Occidental, le virus West Nile est un arbovirus, ce qui signifie qu’il se transmet à l’homme par les moustiques et autres arthropodes hématophages. Ce virus se propage par la piqûre du moustique Culex, commun en France. Ce dernier se contamine en se nourrissant d’oiseaux infectés, puis transmet le virus à d’autres proies. Le virus a été découvert pour la première fois en 1937 dans le district de West Nile en Ouganda.
Un virus à « 80 % asymptomatiques ou peu symptomatiques »
L’évolution du virus West Nile est jugée « peu prévisible ». Environ 80 % des personnes infectées restent asymptomatiques ou présentent des symptômes légers, selon Santé publique France. Pour les 20 % restants, des complications neurologiques peuvent survenir, entraînant parfois des séquelles graves, voire mortelles. Les symptômes initiaux sont souvent pseudo-grippaux, incluant :
- Fièvre d’apparition brutale
- Maux de tête
- Douleurs articulaires et musculaires
Ces symptômes peuvent être accompagnés d’une éruption cutanée. Les formes graves, qui touchent environ une personne infectée sur 100, affectent principalement les personnes âgées et peuvent entraîner des complications telles que :
- Méningites
- Encéphalites
- Paralysie flasque
- Syndrome de Guillain-Barré
La période d’incubation du virus varie de 2 à 14 jours, rendant la surveillance des symptômes durant cette période cruciale.
Pas de traitement préventif, mais une prise en charge des symptômes et des mes antimoustiques
Actuellement, il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique contre le virus West Nile. La prise en charge médicale se concentre sur le traitement des symptômes, notamment en milieu hospitalier pour les cas graves. La prévention repose sur des mes de protection contre les moustiques, telles que :
- Vêtements couvrants
- Répulsifs
- Moustiquaires
- Mes collectives de lutte contre les larves
Ces précautions sont d’autant plus importantes à la lumière des chiffres de 2025, qui ont vu une augmentation des maladies infectieuses transmissibles par les moustiques, avec 30 cas de dengue et 809 cas de chikungunya.
Source : Santé publique France
