Régime cétogène : attention aux risques de tumeurs selon une nouvelle étude
Un moment à la mode, le régime cétogène, aussi appelé “keto-diet”, consiste à privilégier les lipides, notamment les bons gras (via l’avocat, l’huile d’olive, les poissons gras), tout en réduisant les apports en glucides (sucre, céréales, farines). Cette approche pousse l’organisme à puiser dans les graisses pour produire des corps cétoniques, utilisés comme source d’énergie.
Si le régime cétogène a été largement discuté pour ses effets sur la perte de poids, il est également utilisé dans des contextes médicaux, notamment pour traiter l’épilepsie et améliorer le contrôle de la glycémie chez les diabétiques.
Des effets distincts selon les tissus
Cependant, concernant le cancer, une nouvelle étude apporte des éléments préoccupants. Alors que certaines recherches avaient suggéré un rôle protecteur du régime cétogène contre le cancer du côlon, cette étude récente révèle qu’il pourrait engendrer la formation de tumeurs au niveau de l’intestin grêle. Omer Yilmaz, directeur de l’Initiative sur les cellules souches du MIT et coauteur de cette étude publiée le 15 juillet 2026 dans la revue Nature, souligne que « les régimes cétogènes ont des effets distincts sur différents tissus. Il faut être très prudent lorsqu’on généralise les effets de ces régimes, car ce qui peut être bénéfique pour un tissu peut être néfaste pour un autre ».
Une croissance tumorale aussi rapide qu’en cas de régime “obésogène”
Les chercheurs ont mené des expériences sur des souris génétiquement prédisposées au cancer de l’intestin, soumises à un régime cétogène, à un régime témoin normal ou à un régime hypercalorique riche en graisses. Les résultats montrent que les souris suivant le régime cétogène étaient plus susceptibles de développer des tumeurs de l’intestin grêle que celles du régime témoin. Bien qu’elles ne soient pas devenues obèses, ces souris ont développé des tumeurs à la même vitesse, voire plus rapidement, que celles nourries avec un régime trop gras et trop calorique, qualifié d’“obésogène”.
Cet effet nocif ne serait pas dû aux corps cétoniques, mais plutôt à la manière dont les cellules de l’intestin utilisent les graisses pour produire de l’énergie. Cela inciterait les cellules souches à se multiplier excessivement, ce qui pourrait être bénéfique en cas de bles, mais problématique lorsque la muqueuse intestinale n’a pas besoin d’être réparée.
Les chercheurs s’interrogent désormais sur les raisons pour lesquelles le régime cétogène semble avoir des effets si différents sur le côlon, où il pourrait être anticancer, et sur l’intestin, où il augmenterait le risque de tumeur. Cette question fait actuellement l’objet d’études approfondies par l’équipe du MIT.
Source : Nature (15 juillet 2026)
