Découverte d’un sucre dans l’espace interstellaire : un indice sur les origines de la vie
Une nouvelle découverte scientifique révèle la présence d’un composé sucré appelé érythrulose dans l’espace interstellaire. Ce sucre, similaire à celui que l’on trouve dans les framboises, a été détecté dans un nuage moléculaire près du centre de notre galaxie. Cette découverte pourrait potentiellement fournir des indices sur l’origine de la vie.
L’érythrulose a été identifiée dans le milieu interstellaire, qui constitue l’espace entre les systèmes stellaires. Les chercheurs estiment que cette molécule pourrait être un élément clé dans la formation des sucres essentiels à la vie, tels que le ribose, un composant de l’ARN. Carlos Briones, co-auteur de l’étude, a déclaré que cette découverte ouvre la voie à l’identification d’autres sucres dans l’espace.
Bien que des composés similaires aient été trouvés dans des échantillons de météorites et lors de missions spatiales, comme celle d’OSIRIS-REx sur l’astéroïde Bennu, c’est la première fois qu’un « vrai sucre » est observé dans le milieu interstellaire. Contrairement à d’autres composés sucrés, l’érythrulose possède une structure à quatre atomes de carbone, répondant ainsi à la définition d’un sucre véritable.
Izaskun Jiménez-Serra, auteur principal de l’étude, souligne que cette découverte montre que les sucres peuvent se former naturellement dans l’espace. L’érythrulose pourrait, en effet, jouer un rôle dans la synthèse des acides nucléiques, qui sont cruciaux pour la vie telle que nous la connaissons.
Les astrophysiciens suggèrent que si l’érythrulose et d’autres sucres se trouvent dans des nuages moléculaires, ils pourraient être transportés par des astéroïdes ou des comètes vers des planètes en formation. Cela soulève la possibilité que des matériaux nécessaires à la vie aient été apportés sur Terre par des impacts d’astéroïdes, lors d’une période où notre planète était bombardée par de tels objets, il y a environ quatre milliards d’années.
Cette recherche a été publiée le 13 juillet dans la revue Nature Astronomy.
Source : Nature Astronomy
