Xavier Niel investit 5,1 milliards d’euros dans Vodafone
Xavier Niel, fondateur d’Iliad et figure clé des télécommunications en Europe, a annoncé un investissement de 5,1 milliards d’euros pour devenir le premier actionnaire du groupe britannique Vodafone. Cette opération, réalisée par son véhicule d’investissement Vega, consiste à acquérir les 16,2 % du capital détenus par le groupe émirati e& (anciennement Etisalat). Après cette transaction, Niel détiendra 17,1 % des droits de vote de Vodafone.
Une opération stratégique pour influencer la gouvernance
Cette prise de participation représente un tournant dans la stratégie d’influence de Niel sur le secteur européen des télécommunications. En accédant au statut de premier actionnaire, il vise à peser sur la gouvernance et les orientations stratégiques de Vodafone, tout en précisant qu’il n’a pas l’intention de lancer une offre publique d’achat sur l’ensemble du capital. L’opération reste soumise à l’obtention des autorisations réglementaires.
Depuis le début de l’année, le paysage des télécoms en Europe connaît une recomposition rapide, avec Orange ayant finalisé le rachat de MasMovil en Espagne et Deutsche Telekom envisageant une fusion avec T-Mobile, selon Bloomberg.
Profil de Vodafone et restructurations récentes
Vodafone est le troisième opérateur en Europe, avec une capitalisation d’environ 25 milliards d’euros et une infrastructure réseau desservant 300 millions de clients. Le groupe a récemment engagé une restructuration significative, cédant sa branche espagnole pour 5 milliards d’euros en 2023, vendant ses activités italiennes à Swisscom pour 8 milliards d’euros en 2025, et fusionnant avec Three UK sur le marché britannique en 2024.
En 2022, Niel avait déjà pris une participation de 2,5 % dans Vodafone via sa holding Atlas Investment, sans toutefois influencer la stratégie de l’entreprise. Ce nouvel investissement lui offre une opportunité d’orienter les décisions du géant britannique.
Réactions du marché
L’annonce de cet investissement a entraîné une hausse de plus de 12 % du cours de l’action Vodafone à la Bourse de Londres, marquant sa plus forte progression en une séance depuis 1999.
Source : Informations provenant de divers médias d’agence.
