Un astéroïde surveillé de près révèle une surprise
Le 5 juillet 2026, la sonde japonaise Hayabusa 2 a réussi à survoler l’astéroïde (98943) Torifune à une vitesse relative de 5 km/s. Ce survol a permis de capturer des images inédites et de recueillir des données précieuses sur cet astéroïde, qui s’est révélé être un astéroïde binaire, probablement formé par l’agglomération de deux corps distincts.
Contexte factuel
(98943) Torifune, un astéroïde de type S, est principalement composé de silicate, ce qui en fait un élément d’étude intéressant pour les astrophysiciens. Environ 17 % des astéroïdes sont classés dans cette catégorie, qui est la deuxième plus fréquente après les astéroïdes carbonés de type C. Nommé d’après la divinité japonaise Ame-no-torifune, cet astéroïde appartient au groupe des astéroïdes Apollon, qui inclut des corps géocroiseurs potentiellement dangereux. En janvier 2025, on comptait 21 083 astéroïdes de type Apollon, dont 2 130 sont considérés comme menaçants pour la Terre.
Données ou statistiques
La mission Hayabusa 2, lancée le 3 décembre 2014, a déjà fait ses preuves en ramenant sur Terre 5,4 grammes de matière de l’astéroïde Ryugu, ce qui a contribué à enrichir notre compréhension des origines du système solaire.
Conséquence directe
Les découvertes faites lors de ce survol de Torifune pourraient influencer les stratégies de déviation des astéroïdes, si jamais l’un d’eux menaçait la Terre.
Source : Cité de l’espace, Hayabusa 2.
