La « neige » des téléviseurs : un vestige du Big Bang
Il y a plusieurs décennies, une statique familière sur les anciens téléviseurs analogiques est devenue bien plus qu’une simple interférence. Ce phénomène visuel, souvent perçu comme de la « neige » à l’écran, révélait en effet un secret cosmique fascinant : le fond diffus cosmologique (CMB) issu du Big Bang.
Un étrange signal omniprésent lié au Big Bang
L’histoire de la découverte du fond cosmique des micro-ondes remonte à 1964, lorsque Arno Allan Penzias et Robert Woodrow Wilson travaillaient au radiotélescope de Bell Labs à Holmdel, dans le New Jersey. Ils détectèrent un bruit de fond mystérieux, un signal constant présent quelle que soit la direction vers laquelle ils pointaient le télescope. Ce bruit était comparable à l’électricité statique d’une radio mal réglée.
Au début, les chercheurs soupçonnaient que le bruit provenait de diverses sources, y compris des pigeons nichant dans l’antenne. Cependant, après avoir éliminé ces causes potentielles, ils réalisèrent que le bruit était en fait le CMB, un rayonnement résiduel du Big Bang, émis lorsque l’univers avait environ 380 000 ans.
Qu’est-ce que le fond diffus cosmologique ?
Le Big Bang est le modèle cosmologique qui décrit l’origine de l’Univers, postulat qu’il a commencé à partir d’un état extrêmement chaud et dense avant de commencer à se dilater. Environ 380 000 ans après le Big Bang, l’univers s’était suffisamment refroidi pour permettre la formation des premiers atomes, principalement d’hydrogène et d’hélium. À ce stade, le rayonnement cosmique des micro-ondes a été émis, permettant aux photons de voyager librement à travers l’espace. Ces photons se sont ensuite refroidis, passant à des températures associées aux micro-ondes.
La découverte du CMB par Penzias et Wilson a fourni une preuve cruciale de la théorie du Big Bang.
Un signal capté par nos antennes
Les radiotélescopes ne sont pas le seul moyen d’accéder au rayonnement cosmique des micro-ondes. Si vous avez vécu à l’époque des télévisions analogiques, vous avez probablement rencontré les vestiges du Big Bang. Lorsque vous étiez entre les chaînes sur un vieux téléviseur, l’écran affichait souvent un motif de neige ou de statique, dont une partie provenait du CMB. Les antennes de ces télévisions captaient divers signaux, y compris une fraction de ce rayonnement cosmique.
Ce rayonnement fossile représentait seulement 1 % de la « neige » visible sur les téléviseurs de l’époque. Avec l’avènement de la télévision numérique, cette statique a largement disparu, car la transmission numérique est moins sujette à ces formes d’interférences.
Source : SciencePost
