Violents orages : les grêlons deviennent-ils de plus en plus gros ?
C’est un fait marquant : le plus gros grêlon jamais mesuré a été retrouvé aux États-Unis en 2010, avec un diamètre de 20 cm et un poids d’environ 1 kg. Ce phénomène soulève des interrogations sur l’augmentation de la taille et de la dangerosité des grêlons qui ravagent les cultures agricoles ainsi que les biens matériels.
En Europe, le record actuel est détenu par un grêlon de 19 cm, mesuré en Italie en 2023, tandis que la France a enregistré son plus gros grêlon de 13 cm dans les Hautes-Pyrénées en 2022. Cette évolution soulève des questions : ces grêlons monstres ont-ils toujours existé ou leur taille a-t-elle augmenté ? Y a-t-il plus d’orages de grêle qu’auparavant ? Sont-ils devenus plus violents ?
Les dégâts causés par ces événements climatiques sont de plus en plus coûteux, atteignant 2,2 milliards d’euros en France l’année dernière. À Lupiac, dans le Gers, un viticulteur, Jean-Michel Laffargue, a perdu 15 hectares de vignes lors d’un orage de grêle dévastateur en mai. Les pertes totales sont encore difficiles à évaluer. L’agriculteur a déclaré : « La grêle a tout ravagé… l’ancien bois qui portait les fruits a été massacré. »
Malgré les efforts pour lutter contre ce phénomène, tels que le lancement de fusées contenant de l’iodure d’argent dans les nuages, ces tentatives n’ont pas réussi à empêcher la formation de gros grêlons. Les grêlons pourraient continuer à grossir en raison du changement climatique. En effet, la grêle se forme dans des nuages cumulonimbus, où des courants d’air chaud transportent les gouttelettes d’eau vers le haut, permettant leur agglomération.
À l’avenir, ces courants pourraient devenir plus puissants, ce qui permettrait aux grêlons de grossir davantage. Clotilde Augros, chercheuse à Météo France CNRS, a souligné que, bien qu’il n’y ait pas nécessairement plus de cas de grêle, les orages de grêle pourraient être plus violents et destructeurs.
Un exemple récent est l’orage de grêle survenu en mai 2025 à Paris, où les grêlons mesuraient plus gros que dans le climat passé, entraînant des pertes estimées à 300 millions d’euros.
Source : Franceinfo
