Un astéroïde géant croisera la route de la Terre aujourd’hui, samedi 27 juin. Il passera sans danger, et les curieux pourront tenter de l’apercevoir avec un simple matériel d’amateur.
Un astéroïde géant passe au plus près de la Terre aujourd’hui
Ce passage, préparé depuis plusieurs semaines par les astronomes, a été confirmé par un communiqué de l’‘Agence spatiale européenne publié le 24 juin 2026. L’astéroïde, baptisé 1997 NC1, frôlera notre planète sans aucun risque de collision. Le bureau de défense planétaire de l’agence a fourni les calculs qui précisent l’heure et la trajectoire de ce passage rare.
Découvert en 1997, cet astéroïde me entre 750 et 1 650 mètres, une estimation qui varie selon la lumière qu’il renvoie. Il passera au plus près de la Terre aujourd’hui à 13h14, heure de Paris, se trouvant à 2,56 millions de kilomètres, soit 6,6 fois la distance qui nous sépare de la Lune. Sa vitesse atteindra près de 9 kilomètres par seconde. Un objet de cette taille ne s’approche que tous les quelques années.
Aucun danger ne pèse sur notre planète. Cependant, l’astéroïde reste classé parmi les objets potentiellement dangereux en raison de sa taille et de son orbite, qui croise celle de la Terre. En pratique, aucun gros astéroïde connu ne menace la Terre avant au moins un siècle.
De simples jumelles suffisent pour observer le passage
Pour profiter du spectacle, il n’est pas nécessaire d’avoir un télescope professionnel. L’astéroïde brillera autour de la magnitude 10, une luminosité faible mais accessible avec un petit télescope ou de grosses jumelles. En revanche, il sera invisible à l’œil nu.
La visibilité dépendra principalement de la position de l’observateur. L’objet sera visible depuis l’hémisphère Nord pendant son approche, puis dans presque toutes les régions au moment du passage. Cependant, seul l’hémisphère Sud le verra s’éloigner. Juan Luis Cano, du bureau de défense planétaire, avertit que la Lune brillante pourrait gêner l’observation.
Ce passage rappelle l’utilité de la surveillance du ciel
Repérer cet astéroïde est surtout un plaisir d’amateur. Le moment idéal pour l’observer sera durant la nuit, loin des lumières des villes. En France, le passage au plus près se produira en plein jour, mais les soirées des 26, 27 et 28 juin offriront de meilleures opportunités d’observation.
Derrière cet événement se cache un travail sérieux des agences spatiales. La NASA et l’Agence spatiale européenne surveillent en permanence les géocroiseurs, ces astéroïdes dont l’orbite croise celle de la Terre. Ce suivi permet de calculer leurs trajectoires des années à l’avance, garantissant ainsi l’absence de surprises.
Chaque passage rapproché enrichit les bases de données et affine les modèles. Les astronomes comparent les mes réelles aux prévisions pour corriger les orbites. La prochaine grande visite d’un astéroïde géant ne se produira pas avant plusieurs années, et d’ici là, les télescopes du monde entier continueront de scruter le ciel.
Source : Agence spatiale européenne
