Et si les supernovas servaient de panneaux publicitaires pour les extraterrestres ?
Un groupe d’astronomes du SETI et de l’Université de Washington avance une hypothèse audacieuse : les supernovas pourraient être utilisées par des extraterrestres intelligents pour envoyer des messages à d’autres civilisations. Selon eux, ces étoiles mourantes, qui émettent une lumière intense, pourraient attirer l’attention d’autres formes de vie avancées.
Qu’est-ce qu’une supernova ?
Une supernova de type 2, ou à effondrement de cœur, se produit dans une étoile d’au moins huit fois la masse du Soleil. Lorsque le carburant nucléaire est épuisé, la pression qui maintenait l’étoile stable diminue, entraînant l’effondrement rapide du noyau. Ce processus génère une onde de choc qui provoque l’explosion de l’enveloppe externe de l’étoile. Moins d’une dizaine de supernovas explosent chaque siècle dans la Voie lactée, et leur détection est souvent plus facile dans d’autres galaxies en raison de l’obscurité et de la poussière présentes dans notre propre galaxie.
Récemment, les astronomes ont observé une supernova, nommée SN 2023ixf, dans la galaxie du Moulinet, située à plus de vingt millions d’années-lumière de la Terre. C’est la plus proche de notre planète enregistrée depuis plus de dix ans.
Une opportunité d’attirer l’attention ?
Alors que la majorité des chercheurs se penchent sur cette supernova pour étudier la fin de vie des étoiles, l’équipe du SETI envisage une autre possibilité : et si ce flash lumineux pouvait également servir à établir un contact avec d’autres civilisations ? Dans un article publié sur arXiv et soumis à la revue Research Notes de l’American Astronomical Society, les astronomes suggèrent que des civilisations extraterrestres pourraient utiliser la supernova comme un moyen de communication.
Pour explorer cette hypothèse, les astronomes recherchent des systèmes stellaires susceptibles d’abriter des planètes potentiellement habitables à proximité de cette supernova. Ils se concentrent sur une région de l’espace où ces extraterrestres pourraient avoir une vue dégagée sur la supernova et sur la Terre. À ce jour, environ une centaine d’étoiles candidates ont été identifiées. L’équipe prévoit d’observer ces étoiles avec de grands radiotélescopes dans l’espoir de détecter des technosignatures extraterrestres.
Source : Science Post
