A Plan to Preserve Wetlands Without Stopping Development
La préservation des zones humides tout en favorisant le développement économique représente un défi majeur. Ces écosystèmes jouent un rôle essentiel en matière de protection contre les inondations et d’amélioration de la qualité de l’eau. Une étude récente propose une solution innovante : remplacer les mandats de conservation traditionnels par des compensations échangeables.
Dans ce système, un promoteur peut développer une zone humide en achetant des crédits qui représentent une valeur environnementale équivalente, obtenue par l’amélioration d’une autre zone humide située dans le même bassin versant, loin des zones de développement intensif. Bien que cette approche soit en vigueur depuis les années 1990 aux États-Unis, les réglementations actuelles ne tiennent pas compte des bénéfices en matière de protection contre les inondations que ces zones humides fournissent.
L’étude suggère qu’un système de compensation, associé à une taxe variable sur le développement, pourrait compenser le risque accru d’inondation. En examinant les zones humides de la Floride entre 1995 et 2020, les chercheurs estiment que le développement de ces zones a généré 2,4 milliards de dollars de gains économiques nets. Leur politique alternative aurait permis de préserver la majorité de ces gains tout en évitant environ 1,6 milliard de dollars de dommages dus aux inondations.
Daniel Aronoff, co-auteur de l’étude, souligne que cette approche permettrait de conserver deux tiers des gains privés issus des échanges tout en réduisant considérablement les dommages liés aux inondations. Ce système ne constitue ni un simple mandat de conservation ni une liberté totale pour les promoteurs, mais représente une meilleure manière de concilier préservation des zones humides et gains économiques, tout en atténuant les risques d’inondation.
La recherche a été soutenue par la National Science Foundation et le George and Obie Schultz Fund.
Source : MIT News
