L’Europe prépare un remorqueur spatial pour des missions entre la Terre et Mars
L’Agence spatiale européenne (ESA) développe un remorqueur spatial, baptisé « LightShip », destiné à transporter des vaisseaux porteurs de divers modules et à les placer en orbite autour de Mars. Ce projet vise à faciliter des missions scientifiques à faible coût entre la Terre et la Planète rouge.
Pour sa première mission, prévue en 2032, l’ESA a lancé un appel à propositions concernant les charges utiles à embarquer à bord de LightShip-1. L’agence recherche des instruments supplémentaires pour compléter sa charge utile principale, qui inclut plusieurs caméras haute résolution.
L’appel se concentre sur des instruments qui enrichiront la mission scientifique sans nuire aux objectifs principaux. Parmi les priorités figurent des modules de surveillance des phénomènes atmosphériques, tels que la météo, le vent et la poussière.
L’objectif du projet LightShip est de rendre les futures missions vers Mars plus accessibles et modulaires. Une fois les vaisseaux débarqués, le remorqueur restera en orbite haute autour de Mars, à environ 6 000 km d’altitude, pour servir de relais de communication. Pendant ce temps, il retournera sur Terre pour être réutilisé.
À long terme, le projet pourrait permettre le déploiement d’un véritable service de navigation par satellite sur Mars, facilitant ainsi l’atterrissage et la navigation sur la Planète rouge. La distance entre la Terre et Mars peut atteindre 400 millions de kilomètres, et le remorqueur interplanétaire réutilisable, alimenté par des panneaux solaires, est conçu pour rendre ces voyages plus fréquents et abordables.
La première mission LightShip est prévue pour 2032, avec des lancements supplémentaires tous les deux ou trois ans si les conditions le permettent.
Source : Futura Sciences
