Quand une grotte devient archive
La grotte du Mas d’Azil, située dans la vallée de l’Arize dans les Pyrénées françaises, est présentée comme un enregistreur de haute résolution des réponses hydrosédimentaires aux fluctuations climatiques remontant à l’avant-dernier cycle glaciaire. Cette recherche, menée par Céline Pallier, géomorphologue à l’Inrap, met en lumière l’impact de la dynamique du cours d’eau sur les occupations humaines durant le Paléolithique supérieur, ainsi que sur la conservation des sites archéologiques.
L’étude souligne que les archives sédimentaires présentes dans cette grotte permettent de mieux comprendre non seulement les dynamiques fluviales et sédimentaires, mais aussi les conditions paléoclimatiques à une échelle plus large, celle de la vallée de l’Arize. Les recherches interdisciplinaires ont permis d’exploiter des indices morphologiques et sédimentaires souvent invisibles à l’œil nu.
En croisant les données sédimentaires et archéologiques, il est possible de restituer l’évolution du paysage souterrain vécu par les populations du Paléolithique supérieur. L’analyse des vestiges archéologiques dans leur contexte sédimentaire et morphokarstique révèle également le rôle de la taphonomie différentielle dans leur conservation, ce qui est crucial pour interpréter les « vides archéologiques » sur divers niveaux, allant du site jusqu’aux vallées du piémont nord-pyrénéen.
Les résultats de cette recherche sont publiés dans l’ouvrage Quand une grotte devient archive, qui sera disponible en 2026 et est soutenu par la Société préhistorique française et la Fédération Française de Spéléologie.
Source : Céline Pallier, Quand une grotte devient archive. Décrypter les paysages et les occupations humaines du Paléolithique supérieur par l’approche géoarchéologique, l’exemple de la grotte du Mas d’Azil et de la vallée de l’Arize (Pyrénées, France), 2026.
