Le dessin vient d’être daté et il remonte à 67 800 ans. Il est donc bien plus ancien que les peintures connues en Europe, où celles de Lascaux qui datent d’un peu plus de 20 000 ans. La découverte fait l’objet d’une publication cette semaine dans la revue « Nature » et d’un documentaire diffusé par Arte.
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Il faut se glisser tout au fond d’une caverne, au cœur de l’île luxuriante de Sulawesi, dans le nord de l’archipel indonésien, pour découvrir au plafond ce qui est aujourd’hui la peinture la plus ancienne jamais observée.
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« On a deux mains en négatif, explique pour Arte l’archéologue canadien Maxime Aubert qui a coordonné les recherches, on a pu dater la main de droite et on a obtenu un âge minimum de 67 800 ans, donc c’est la plus vieille peinture connue de l’humanité. »
Cette découverte remet en question les hypothèses sur l’époque à laquelle l’Homme a commencé à dessiner et à développer cet art pariétal. Les plus anciennes traces étaient auparavant situées en Europe, notamment à Lascaux, Cosquer ou Chauvet, en France. Cette région indonésienne est désormais reconnue pour ses grottes ornées de ces premières images.
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La découverte a été publiée le 21 janvier dans la revue « Nature » et fait l’objet d’un documentaire diffusé par Arte : Sulawesi, l’ile des premières images, disponible gratuitement sur arte.tv jusqu’en juillet.
