Moment de dégel : Niamey et Cotonou sur la voie de la réouverture de leurs frontières
Après trois ans de tensions ayant entraîné un blocus frontalier, le Niger et le Bénin envisagent la réouverture prochaine de leurs frontières communes. Lors de deux jours d’échanges à Cotonou ce week-end, les deux pays ont annoncé des avancées significatives concernant la sécurité et le transit des marchandises, suite à une crise politico-économico-diplomatique qui les avait opposés.
Un vent nouveau souffle dans les relations entre les deux pays. À l’issue de 48 heures de discussions, la réouverture de la frontière et la relance de la coopération bilatérale semblent se dessiner à l’horizon.
Ce que l’on sait des progrès dans les discussions
Conduite par le général de division Mohamed Toumba, ministre nigérien de l’Intérieur, une délégation importante est arrivée vendredi dernier à Cotonou pour des séances de travail. Les deux parties ont annoncé avoir établi des accords de principe portant sur la coopération sécuritaire, l’exonération des taxes sur le transit, et la révision de diverses charges, selon l’agence de presse APA.
« Nous avons verrouillé la priorité sécuritaire. Nous avons également jeté les bases d’une normalisation économique et juridique », a déclaré le général Toumba, soulignant l’importance du dialogue pour créer « de la valeur pour nos économies, de la sécurité pour nos populations et de l’espoir pour notre jeunesse ».
Le ministre béninois de l’Industrie et du Commerce, Oleshegun Adjadi Bakari, a quant à lui estimé que les deux délégations avaient « restauré un climat de confiance », affirmant : « Après 48 heures passées ensemble, nous formons une seule délégation avec un seul objectif : refaire naître cet amour et ce lien séculaire entre nos deux peuples. »
Conséquences économiques
Selon l’AFP, ce différend a transformé l’un des corridors commerciaux les plus fréquentés d’Afrique de l’Ouest en une ligne de fracture géopolitique, mettant à rude épreuve les économies des deux pays et menaçant la coopération régionale. Le transporteur nigérien Ibrahim Abou Koura a déclaré : « Ce sont les populations des deux pays qui souffrent. Son entrepôt, autrefois très fréquenté, est aujourd’hui presque vide. »
Le Niger, pays enclavé, dépend fortement du port de Cotonou pour son commerce international. La fermeture prolongée de la frontière a paralysé le commerce, perturbant l’activité économique des deux côtés. Au plus fort de la crise, le Bénin avait suspendu son autorisation de chargement de pétrole en provenance du Niger, affectant gravement les échanges.
Aux sources d’une brouille qui a duré trois ans
Les relations entre le Niger et le Bénin s’étaient fortement dégradées après le coup d’État au Niger en juillet 2023, qui a vu l’arrivée au pouvoir du général Abdourahmane Tiani. Ce dernier a accusé l’ancien président béninois, Patrice Talon, de vouloir conduire une intervention militaire pour restaurer l’ordre constitutionnel.
Les militaires au pouvoir à Niamey ont également accusé le Bénin d’abriter des troupes françaises, ce que Cotonou et Paris ont toujours contesté. La junte nigérienne a mis en cause le Bénin suite aux sanctions imposées par la CEDEAO, entraînant la fermeture des frontières.
Les deux pays envisagent désormais de relancer leur commission mixte de coopération et de renforcer leur coordination dans la lutte contre le terrorisme et le banditisme dans les zones frontalières.
Source : APA
