Montpellier en finale du Top 14 après une défense solide contre le Stade Français
Montpellier a réussi à limiter le Stade Français à seulement 15 points lors de leur demi-finale, un exploit remarquable face à une équipe qui avait en moyenne 34 points par match sur la saison. Cette victoire permet aux Montpelliérains de se qualifier pour la finale du Top 14, où ils affronteront Toulouse, qui a largement dominé le Racing 71-17.
Le manager de Montpellier, Joan Caudullo, a rappelé que le Stade Français était la seule équipe à avoir obtenu un bonus offensif contre eux cette saison, lors d’une défaite à Jean-Bouin en octobre dernier (35-12). Samedi, Montpellier a mis en place une défense étanche, rendant la tâche difficile aux attaquants parisiens.
Victoire en mêlée
La défense montpelliéraine a concédé seulement quatre pénalités et a affiché une intensité constante, empêchant toute incursion significative des Soldats roses. Une frayeur a toutefois surgi lors d’une offensive parisienne à la 67ème minute, mais l’ailier Donovan Taofifenua a effectué un retour décisif pour empêcher un essai qui aurait pu ramener le score à 22-15.
Le pack héraultais a dominé son homologue en mêlée, un secteur crucial où le Stade Français a connu des difficultés, sanctionné à cinq reprises entre la 43ème et la 77ème minute. L’absence du pilier droit Giorgi Melikidze, blessé, a peut-être pesé dans la balance.
« On a gagné le bras de fer. À la pause, on leur a dit de continuer, qu’une équipe allait lâcher et c’est eux qui ont lâché », a déclaré Caudullo. Le capitaine Lenni Nouchi et son équipe se préparent maintenant à affronter Toulouse, une des meilleures équipes du monde, avec l’ambition de réaliser un exploit.
Mola : “Ne nous encensez pas trop”
De son côté, Ugo Mola, entraîneur de Toulouse, a prévenu contre tout excès d’optimisme après leur victoire écrasante. Il a souligné l’importance de rester concentré pour la finale à venir.
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