Bascule spectaculaire et “barbecue” : Ariane 64, la fusée européenne la plus puissante de l’histoire, livre Amazon
L’Europe spatiale a connu un moment décisif ce mercredi 17 juin 2026, à 13h53 (heure de Paris), lorsque la fusée Ariane 64 a décollé avec succès depuis le Centre spatial guyanais (CSG). Ce lancement, identifié comme la mission VA269, marque le troisième vol de l’année pour Arianespace et représente une avancée technique significative avec l’intégration pour la première fois des propulseurs d’appoint améliorés P160C sur cette version lourde de la fusée.
Ariane 64 a emporté une charge utile record de plus de 20,8 tonnes, transportant 36 satellites pour la constellation de connectivité globale d’Amazon. Ce lancement a établi un nouveau record pour la charge la plus lourde jamais transportée par un lanceur Ariane, surpassant les précédentes missions qui avaient transporté 32 satellites.
Les nouveaux boosters P160C, qui dérivent du bloc de propulsion P120C, augmentent la capacité de charge de la fusée, permettant une poussée de 3800 kN par booster. Cette configuration permet à Ariane 64 de transporter jusqu’à 22 tonnes en orbite basse terrestre (LEO), ce qui représente une amélioration de 10 à 15 % en performance par rapport aux précédents modèles.
La manœuvre de décollage a été suivie d’un moment intrigant, lorsque le directeur des opérations a annoncé le “début du mode barbecue”, une technique de roulis permettant de faire tourner la fusée sur elle-même pour éviter une exposition prolongée au soleil. Ce processus est essentiel pour maintenir la température des composants à des niveaux sûrs.
Le vol a duré 1 heure et 51 minutes, aboutissant à la séparation des satellites à 465 km d’altitude. Le moteur réallumable Vinci de l’étage supérieur a également joué un rôle clé dans le déploiement précis des satellites, confirmant la maturité opérationnelle de cette configuration lourde.
Avec ce succès, Ariane 6 a mis en orbite 100 satellites Amazon Leo en seulement cinq mois, sur un total de 18 lancements prévus dans le cadre de leur partenariat. La validation des nouveaux boosters P160C est un témoignage de la flexibilité industrielle de l’Europe, préparée à répondre aux demandes croissantes du marché des méga-constellations.
Source : Arianespace
