Ariane 6 : Un moment historique à Kourou le 17 juin avec le lancement de la fusée la plus puissante jamais conçue
Le 17 juin 2023, le centre spatial de Kourou, en Guyane, accueillera le lancement d’Ariane 6, marquant ainsi le huitième vol du lanceur moyen européen développé par l’Agence spatiale européenne (ESA). Ce vol, désigné VA269, se distingue par sa configuration inédite, faisant d’Ariane 6 la fusée la plus puissante jamais lancée, selon un communiqué du Centre national d’études spatiales (CNES).
Ce lancement s’inscrit dans la continuité des précédentes missions, utilisant la configuration Ariane 64, qui intègre quatre boosters. Lors d’un vol antérieur en février, cette configuration avait permis de placer en orbite 32 satellites pour la constellation Amazon Leo.
En termes de technologie, ce vol se démarque par l’utilisation des nouveaux moteurs P160C, qui remplacent les moteurs P120C employés auparavant. Le CNES a annoncé que ces moteurs devraient accroître la puissance des lanceurs d’environ 10 % sans augmentation des coûts. Chaque moteur est conçu pour contenir 156 tonnes de propergol solide, permettant ainsi de générer jusqu’à 90 % de la poussée nécessaire au décollage.
Avec cette puissance supplémentaire, Ariane 6 est capable de mettre en orbite 36 satellites Amazon Leo, soit quatre de plus que lors des précédentes missions, atteignant ainsi une charge utile maximale de 22 tonnes.
Le déploiement des satellites est prévu 1 heure et 51 minutes après le décollage, lorsque la coiffe de 20 mètres de long s’ouvrira pour les libérer. Amazon Leo a conclu un contrat avec Arianespace pour un total de 18 lancements similaires afin de compléter sa constellation.
Cependant, ce projet soulève des préoccupations, notamment en ce qui concerne la dépendance croissante de l’Europe vis-à-vis des entreprises américaines, ainsi que l’impact environnemental des constellations de satellites sur la recherche scientifique et l’observation astronomique.
Source : CNES, ESA, Futura Sciences.
