Lancement réussi de deux satellites européens d’observation de la Terre depuis l’Amérique du Sud
Le 14 septembre, deux satellites européens dédiés à l’observation de la Terre ont été lancés avec succès depuis la Guyane française. Le lanceur Vega C, transportant le satellite FLEX et le Sentinel-3C, a décollé de l’espaceport européen à Kourou à 21h21 EDT (22h21 heure locale à Kourou, 01h21 GMT le 15 septembre).
Les deux satellites sont prévus pour être déployés à une altitude d’environ 509 miles (820 kilomètres). Si tout se déroule comme prévu, ils seront en orbite libre 116 minutes après le lancement.
Le satellite FLEX, pesant 397 kilogrammes, est conçu pour détecter et surveiller la fluorescence de la végétation, ce qui lui permet de cartographier l’activité photosynthétique des plantes, une fonctionnalité inédite pour un satellite, selon l’Agence spatiale européenne (ESA). Les données de FLEX sont jugées essentielles pour mieux comprendre le cycle mondial du carbone ainsi que pour la gestion agricole et la sécurité alimentaire.
Quant au Sentinel-3C, il fait partie du programme d’observation de la Terre Copernicus de l’Union européenne. Pesant 1 143 kilogrammes, ce satellite continuera la lignée des Sentinel-3, qui est toujours opérationnelle avec les satellites Sentinel-3A et 3B lancés respectivement en 2016 et 2018. Sentinel-3C est équipé d’instruments avancés pour mer les océans, les terres, la glace et l’atmosphère afin de surveiller et comprendre les dynamiques globales.
Le lanceur Vega C, d’une hauteur de 35 mètres, a fait ses débuts en juillet 2022 et a déjà réalisé sept vols, dont six avec succès. Développé par l’Agence spatiale européenne, il est désormais exploité par l’entreprise italienne Avio, qui a géré ce lancement, le deuxième depuis qu’elle a pris en charge les opérations.
Source : ESA, Space.com
