Espace : l’ESA alerte sur l’accumulation de satellites et de débris autour de la Terre
L’orbite terrestre est de plus en plus encombrée par un nombre croissant de satellites et de débris, augmentant ainsi le risque de collisions. Cette alerte émane d’un document récent de l’Agence spatiale européenne (ESA), publié ce lundi 14 septembre. Malgré les progrès réalisés pour limiter cette pollution spatiale, l’agence estime que les efforts déployés restent encore très insuffisants.
En 2025, plus de 300 fusées ont été lancées, et plus de 4 000 nouveaux satellites ont été placés en orbite, un record principalement dû au déploiement de constellations comme Starlink de SpaceX. À ces satellites s’ajoutent les déchets et débris déjà présents autour de la Terre. L’ESA estime à 68 450 le nombre d’objets de plus de 10 centimètres en orbite. En outre, l’agence évalue à 1,5 million le nombre de débris mesurant entre un et dix centimètres, et à 230 millions ceux dont la taille est comprise entre un millimètre et un centimètre. Ces objets, bien que petits, se déplacent à des vitesses dépassant plusieurs kilomètres par seconde, ce qui est suffisant pour endommager un satellite en cas de collision.
Quelques progrès ont néanmoins été notés. La proportion d’étages de fusées volontairement désorbités après leur mission a augmenté, passant d’environ 10 % à plus de 65 % en dix ans. Cependant, l’ESA juge ces efforts insuffisants pour garantir un espace durable à long terme. En conséquence, l’agence a renforcé ses règles : ses engins placés en orbite basse doivent désormais quitter cette zone dans les cinq ans suivant la fin de leur mission, contre vingt-cinq ans auparavant. L’objectif est d’éviter que les orbites les plus utilisées ne s’encombrent encore davantage.
Source : Agence spatiale européenne (ESA)
