Galaxies Entrelacées : Photo du Jour du 7 Septembre 2026
Le télescope Gemini North, situé sur le volcan Maunakea à Hawaï, a récemment capturé une image saisissante de deux galaxies spiralées, connues sous le nom de NGC 7253, qui semblent s’entrelacer sous l’effet de leur gravité. Cette image, intitulée en hawaïen Nā ‘Uhane Māhoe Huki Pū i ke Ola, signifie « Les Esprits Jumeaux Tirant Ensemble pour Créer la Vie ».
La découverte a été faite par un groupe d’étudiants de deux établissements locaux, la Waiākea High School et la Volcano School of Arts and Sciences, dans le cadre d’un stage intitulé Project Hōkūlani. Les étudiants ont exprimé que leur expérience d’observation des étoiles et l’apprentissage des avancées scientifiques permises par Maunakea ont nourri leur enthousiasme pour l’avenir.
L’image illustre non seulement la beauté des galaxies, mais aussi le processus fascinant de fusion galactique, qui peut s’étendre sur des millions d’années. Les chercheurs estiment que NGC 7253 se situe à environ 200 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation de Pégase, également connue sous le nom de Ka Lupe o Kawelo dans la culture hawaïenne.
La fusion de galaxies n’est pas un phénomène rare. Des événements similaires se produisent régulièrement dans l’univers, y compris dans notre propre galaxie, la Voie lactée, qui est prévue pour fusionner avec la galaxie d’Andromède dans le futur. Cependant, l’immensité de l’espace intergalactique rend peu probable une collision directe entre des étoiles.
Ce type d’interaction galactique entraîne souvent une augmentation de la formation d’étoiles, un processus qui pourrait potentiellement donner naissance à de nouveaux systèmes solaires. Les étudiants ont souligné que leur découverte rappelle que l’astronomie est à la fois une science et une exploration spirituelle.
Source : International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA
