La renaissance d’une galaxie : l’image du télescope James-Webb
Le télescope spatial James-Webb (JWST) a récemment révélé une image spectaculaire d’une galaxie irrégulière, NGC 3239, située dans la constellation du Lion. Cette image, présentée dans le cadre du programme « Webb Picture of the Month » de l’ESA, montre les effets d’une collision galactique ayant conduit à la renaissance de cette galaxie.
Découverte par l’astronome William Herschel en 1784, NGC 3239 est également connue sous le nom de galaxie magellanique. Elle a été intégrée en 1966 dans l’Atlas of Peculiar Galaxies, créé par Halton Arp, qui a catalogué 338 galaxies uniques.
Cette image, qui met en lumière les courants d’étoiles générés par des interactions gravitationnelles, démontre comment les forces de marée peuvent influencer la structure des galaxies. Bien que la fusion galactique ne soit pas visible sur l’image, elle est au cœur de l’activité de formation stellaire observée dans NGC 3239.
La caméra infrarouge NIRCam du JWST a permis de détecter une intense activité de formation d’étoiles au sein de cette galaxie, offrant ainsi aux astronomes une opportunité d’étudier les effets des collisions galactiques sur la formation stellaire.
Cette découverte souligne l’importance du JWST dans l’exploration de l’univers et la compréhension des processus galactiques.
Source : Futura Sciences
