Vous arrivez toujours 10 minutes en avance ? La psychologie y voit un trait de personnalité bien particulier
Les personnes qui ont l’habitude d’arriver en avance à leurs rendez-vous sont souvent perçues comme organisées et méthodiques. Une étude menée par des psychologues allemands a cherché à valider cette intuition en observant des comportements réels plutôt qu’en se basant sur des auto-évaluations.
Un protocole où l’objet réel est caché
Les travaux de Mitja Back, Stefan Schmukle et Boris Egloff, publiés en 2006 dans le Journal of Research in Personality, ont impliqué 92 étudiants, qui ont rempli un questionnaire sur leur personnalité. Ce questionnaire évaluait cinq traits principaux : le caractère consciencieux, l’agréabilité, le névrosisme, l’extraversion et l’ouverture. Quelques jours plus tard, ces participants se sont présentés à une expérience de groupe à une heure précise. Leur heure d’arrivée a été enregistrée sans qu’ils en soient conscients.
Trois indicateurs ont été mesurés : l’heure d’arrivée, le degré d’avance et le degré de retard. Cette approche permet d’éviter le biais des études traditionnelles sur la ponctualité, où les personnes déclarent ce qu’elles pensent faire plutôt que ce qu’elles font réellement.
Le résultat attendu, et celui qui l’est moins
Les résultats montrent que le caractère consciencieux est un bon prédicteur de la ponctualité. Les individus organisés, qui planifient et respectent leurs engagements, arrivent plus souvent à l’heure. En revanche, l’agréabilité, qui englobe la bienveillance et la coopération, est associée à une tendance à arriver en avance. Les chercheurs suggèrent que cela pourrait refléter une considération pour les autres, indiquant que le temps d’autrui est aussi précieux que le sien.
Un aspect plus complexe émerge avec le névrosisme, qui est associé à l’anxiété. Certains participants arrivant tôt le faisaient non pas par souci d’autrui, mais par crainte de déranger ou de subir un jugement en cas de retard.
Ce que cette étude ne permet pas de conclure
Réalisée sur un échantillon restreint d’étudiants allemands dans un contexte universitaire, les conclusions ne peuvent pas être généralisées à l’ensemble de la population. Les corrélations observées restent statistiquement modestes, ce qui empêche de tirer des conclusions individuelles sur les motivations derrière la ponctualité.
En somme, bien que souvent perçue comme un signe de discipline, l’habitude d’arriver en avance peut recouvrir des motivations variées, allant de la bienveillance à l’anxiété.
Source : Journal of Research in Personality (2006).
