Vénus : des molécules du vivant résistent à des conditions extrêmes
Une étude récente a révélé que plusieurs molécules biologiques pourraient survivre dans les conditions extrêmes des nuages de Vénus. Avec des températures avoisinant les 460 °C et une pression atmosphérique 93 fois supérieure à celle de la Terre, la surface de Vénus est considérée comme inhospitalière pour toute forme de vie connue. Cependant, les chercheurs continuent d’explorer la possibilité que des formes de vie, sous des formes inconnues, puissent exister dans l’atmosphère de cette planète.
Les nuages de Vénus, composés principalement d’acide sulfurique, s’étendent entre 48 et 64 kilomètres au-dessus de la surface. Ces conditions pourraient, selon certaines théories, offrir un environnement plus propice à la vie que celui de la surface. Des expériences menées par l’équipe de Sara Seager, professeur en sciences planétaires, ont examiné la capacité de diverses molécules biologiques à résister à ces environnements corrosifs.
Les résultats des tests, publiés dans la revue PNAS, montrent que des acides nucléiques, des lipides et des acides aminés peuvent subsister dans ces conditions. Plus surprenant encore, des peptides, qui sont des chaînes d’acides aminés, ont été observés pour rester intacts pendant plusieurs semaines dans un environnement composé à 98 % d’acide sulfurique. Certains de ces peptides ont même adopté des structures tridimensionnelles stables, semblables à celles que l’on trouve dans certaines protéines sur Terre.
Ces découvertes soulèvent des questions fascinantes sur la possibilité d’une chimie prébiotique dans l’atmosphère de Vénus, suggérant que la vie pourrait potentiellement se développer dans des environnements jugés extrêmes selon nos standards terrestres.
Source : Futura Sciences.
