Nul n’est censé les ignorer : l’ouvrage de Jérémy Lempin sur l’illettrisme

Dans un supermarché du Nord, un homme de 74 ans, Léon, tient un paquet à bout de bras, le retourne pour vérifier la date, puis le repose. Cet homme, qui a dirigé une équipe pendant plus de 30 ans, n’a jamais su lire. C’est par cette scène, à la fois banale et vertigineuse, que débute le travail de Jérémy Lempin.

Les images de Lempin évoquent le silence des vestiaires, révélant des gestes retenus, des visages en composition, des mains hésitantes face à des notices ou des formulaires. Lempin, qui a auparavant embarqué sur le porte-avions Charles-de-Gaulle et couvert des opérations militaires au Mali et en Centrafrique, choisit cette fois de photographier ce qui ne se voit pas. Il affirme : « Je ne photographie pas le spectaculaire mais le banal », ses images nous obligeant à regarder le quotidien de ces anonymes.

Contexte factuel

L’illettrisme a été désigné grande cause nationale en 2013, et cette problématique demeure d’actualité. En avril, le Sénat a encore exprimé ses préoccupations à ce sujet. L’Agence nationale de lutte contre l’illettrisme, présidée par Yves Rousset depuis le 1er septembre, a récemment adopté cinq orientations stratégiques pour 2025-2030. Cette agence, créée en 2000, est la seule structure fédératrice pour les acteurs du terrain, incluant associations, Éducation nationale et entreprises. Cependant, le combat se déplace : la dématérialisation des démarches administratives transforme un handicap silencieux en obstacle permanent.

Le choix de la Cité internationale de la langue française, où se tient l’exposition, n’est pas anodin. Ce château est le même où François Ier a signé, en 1539, l’ordonnance imposant le français comme langue unique de l’administration et de la justice, reléguant les langues régionales dans l’ombre. Ainsi, exposer des visages n’ayant jamais eu accès à cette langue referme une boucle amère, illustrant les conséquences de cette ordonnance sur des générations entières.

Données ou statistiques

En France, 3,7 millions d’adultes scolarisés peinent avec les compétences de base telles que lire, écrire et compter, représentant 10,5 % de la population de 18 à 64 ans. Parmi eux, un adulte sur deux travaille et un autre sur deux a plus de 45 ans. De plus, 71 % d’entre eux ne parlaient que français à la maison à l’âge de 5 ans, ce qui remet en question l’idée reçue liant illettrisme et immigration.

Conséquence directe

Ce projet photographique et littéraire, qui s’inscrit dans une démarche de sensibilisation, vise à rendre visibles ceux qui, comme Léon, vivent en marge de la société à cause de l’illettrisme. Lempin rappelle à travers ses images que l’ignorance n’est pas un choix, mais souvent le résultat de circonstances.

L’ouvrage de Jérémy Lempin, L’École de la vie. Liberté. Égalité. Invisibilité, paraît chez Hemeria le 4 septembre, en ouverture des journées nationales d’action contre l’illettrisme. L’exposition éponyme se tient à la Cité internationale de la langue française de Villers-Cotterêts jusqu’au 20 septembre.

Source : Blind Magazine