Les comètes sombres, des objets célestes qui défient les lois de la dynamique du Système solaire

Des objets appelés « comètes sombres » se déplacent comme des comètes mais ressemblent à des astéroïdes, sans queue ni dégazage observable. Une équipe de chercheurs en a étudié 14, divisées en deux familles, remettant en question nos connaissances sur la formation des comètes et l’origine de l’eau terrestre. Leur étude pourrait aussi améliorer la défense planétaire face aux objets potentiellement dangereux.

Contexte factuel

Davide Farnocchia, chercheur au Centre d’études des objets géocroiseurs de la NASA, a observé en 2016 un astéroïde nommé 2003 RM, dont l’orbite avait changé de manière inexplicable. En 2017, l’objet interstellaire ‘Oumuamua a été détecté, présentant également une accélération inexpliquée. Ces observations ont conduit à la découverte de 14 objets similaires, qui se comportent comme des comètes sans montrer de signes de dégazage.

Données ou statistiques

Darryl Seligman, planétologue à l’université d’État du Michigan, a proposé le terme « comètes sombres » pour ces objets. L’étude de ces comètes pourrait éclairer l’origine de l’eau sur Terre, un sujet encore débattu parmi les scientifiques. En 2024, l’équipe a répertorié sept objets supplémentaires, portant le total à 14.

Conséquence directe

La compréhension des comètes sombres est cruciale, non seulement pour la recherche sur l’origine de l’eau sur Terre, mais aussi pour la défense planétaire, car leur trajectoire imprévisible pourrait poser un risque pour notre planète.

Source : Pour la Science